トランプ大統領、アラスカ産ガスをアジアに輸出したいと希望

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ドナルド・トランプ大統領が今月、日本のトランプ大統領と昼食を共にした際、話題はすぐに、アラスカの天然ガスを解放し、それをアジアの米国同盟国に輸送するという数十年来の提案の実現に日本がどう貢献できるかという点に移った。

非公開協議について説明を受けた当局者２人によると、トランプ大統領とエネルギー担当大臣のダグ・バーグム氏は、この事業を日本が中東からのエネルギー輸送を代替し、米国との貿易不均衡に対処する手段と位置付けた。

石破茂首相は、前向きな初会談を確実にし、米国に損害を与える関税を回避したいと熱望しており、日本側が実現可能性に疑問を抱いているにもかかわらず、アラスカLNGプロジェクトについて楽観的な見解を示した。

会談の機密性から匿名を条件に語った関係者によると、石破氏はトランプ大統領とバーグム氏に対し、日本が440億ドルのプロジェクトに参加できることを希望していると伝えた。

トランプ大統領は昼食会後の公の場での発言でこのプロジェクトに繰り返し言及した。石破氏は言及せず、会談の公式発表でもこのプロジェクトに関する言及はなかった。

バーグム氏は米国内務長官と、ホワイトハウスが任命した国家エネルギー優位協議会の共同議長を兼任しており、金曜日の全米州知事向け演説で、米国のアジアへの液化天然ガス（LNG）輸出の可能性を重要な地政学的・経済的戦略として宣伝した。

「アラスカから日本、韓国、フィリピンなど、友好国や同盟国にLNGを販売することは、世界の安定につながるだけでなく、貿易赤字の削減にもつながる」と同氏は語った。

ロイターが米国とアジアの現職および元当局者を含む10人以上に実施したインタビューから、トランプ政権が米国の化石燃料、特にLNGへの投資拡大を通じて地域の同盟国をワシントンに縛り付け、東アジアとの経済関係を再構築しようとしていることが明らかになった。

ロイター通信が入手した情報によると、米国の売り込みは、関税やエネルギー輸入を運ぶ海上交通路の安全性に関するアジア各国の懸念につけ込むことを目的としている。舞台裏でのやり取りの詳細や米国のアプローチの詳細はこれまで報じられていない。

アラスカLNG計画はコストと物流上のハードルに直面しているが、日本、韓国、台湾などは米国の天然ガス輸入をより広範に増やすという考えに賛同しており、それが米国経済を強化し、中国とロシアの影響力を鈍らせる可能性がある。

トランプ大統領の新たな戦略への日本の参加は極めて重要だ。日本は世界第2位のLNG購入国であり、エネルギーインフラへの主要投資家であり、東南アジアで米国産ガスの新たな市場を開拓するのに役立つ可能性のあるLNGの過剰供給を抱える貿易拠点でもあるからだ。

「トランプ政権が望むように進めば、米国のLNGは日本と韓国に大量に流れ、さらに下流に流れていき、東南アジアは経済的に米国に依存するようになる」と保守系シンクタンク、ハドソン研究所の日本担当ケネス・ワインスタイン氏は言う。「エネルギー依存の地図が書き換えられることになる」

日本と韓国の外相は土曜日、マルコ・ルビオ米国務長官との共同声明で、米国の「手頃で信頼できるエネルギー」、特にLNGを「解放」することでエネルギー安全保障を強化することで合意した。アラスカについては言及しなかった。

ホワイトハウスのブライアン・ヒューズ国家安全保障担当報道官はロイター通信に対し、「米国は世界で最もクリーンなLNGを生産しており、日本は米国の豊富な石油とガスの購入においてさらに大きな役割を果たすことができると信じている」と語った。

日本外務省は、石破・トランプ大統領会談の記録についてはコメントを控えた。日本のメディアが木曜日に報じたところによると、日本の経済産業大臣は来月ワシントンを訪問し、トランプ大統領の関税の免除を求め、米国産LNGのさらなる購入計画について協議する予定だという。

セールストーク

アラスカ州ノーススロープのガス田と太平洋岸の輸出ターミナルを結ぶ全長800マイルのパイプラインを建設するという構想は、コストの高さと厳しい地形のため、長らく頓挫していた。

しかし、日本はトランプ大統領が2月7日の石破首相との会談で自らが推進してきたプロジェクトを持ち出すかもしれないと予想し、トランプ大統領の支持を得て貿易摩擦を未然に防ぐため暫定的に支持を表明する準備をしていたとロイター通信が先月報じた。

彼らは、それがトランプ大統領の政策課題の中でこれほど重要視されるとは予想していなかった。

会談について説明を受けた当局者らによると、米国はトランプ大統領とバーグム外相との昼食会で、アラスカLNGへのインフラ投資や長期購入契約を検討するよう日本に要請した。

米側は、このプロジェクトが中東に比べて日本に近いこと、また輸送がホルムズ海峡やマラッカ海峡、南シナ海といった敏感な難所を回避することになるという事実を強調したと当局者は述べた。

アラスカ州選出の米国上院議員ダン・サリバン氏は、米国産LNGの追加購入はアジアの同盟国がロシア産天然ガスへの依存を減らすのに役立つ可能性があると述べた。

会談について説明を受けたサリバン氏はロイター通信に対し、アラスカLNGは「石破首相との協議の大きな部分を占めていた」と語った。

サリバン氏ともう一人の当局者によると、会議中のある時点で、米国当局者は地図を使ってアラスカ計画の戦略的利点を強調したという。

「力強く粘り強い大統領が、このプロジェクトにこれだけの時間を費やしたことは、日本人に間違いなく印象を与えただろう」とサリバン氏は語った。

他の２つの情報筋によると、プロジェクト開発者らは、東京証券取引所に上場しており、日本政府が最大の株主である石油・ガス探査会社、国際石油開発帝石1605.Tなどの企業からの投資を誘致しようとしている。

これまでアラスカ計画とは関係がなかった国際石油開発帝石の広報担当者は、「特定の利害関係者との協議や交渉」についてはコメントしないと述べた。

日本の財務省によれば、日本はLNGの約10分の1を米国から、同程度の割合をロシアと中東から調達している。オーストラリアは約40％を占めている。

日本エネルギー経済研究所の橋本浩主任研究員は、ロシアとの契約を含む既存の契約が終了するため、今後5～10年で米国からのLNG輸入が日本の総輸入量の20％に達する可能性があると述べた。

米国のLNGは主にメキシコ湾（トランプ大統領が最近アメリカ湾と改名）からパナマ運河経由、またはアフリカを迂回してインド洋を経由して日本に輸送されている。

米国西海岸にはアジアへのより直接的なルートとなるＬＮＧ輸出ターミナルはないが、米国産ガスを燃料とするメキシコのセンプラ社SRE.Nコスタ・アスール・プロジェクトは来年商業運転を開始する予定だ。

LSEGのデータによれば、米国が昨年輸出したLNG1198億立方メートルのうち、3分の1以上がアジアに輸出された。

エネルギー安全保障債

トランプ大統領のエネルギー安全保障に関する主張は、日本以外にも、特に貿易関税が迫る中、アジアの他の地域にも波及しつつあるようだ。

インドのナレンドラ・モディ首相も今月のトランプ大統領との会談で同様のガス供給を約束した。

中国が領有権を主張する民主的な統治島である台湾も、アラスカ産のLNGを含む米国からのエネルギー購入の拡大を検討している。

トランプ政権第１期に米国のエネルギー担当高官を務めたランドン・デレンツ氏は、台湾の米国エネルギーへの依存度を高めることで、中国が海上封鎖などの攻撃的な措置を取るのを抑止できる可能性があると述べた。

米国からの物資供給については、「ある意味、紛争の際に米国が物資の到着を確実に支援するという安全保障の保証と契約していることになる」と同氏は述べた。

韓国もアラスカのLNGやその他の米国のエネルギープロジェクトへの投資を検討していると、韓国当局者2人がロイター通信に語った。韓国は見返りとしてトランプ大統領からの譲歩を期待していると、当局者の1人は語った。

韓国産業省の報道官は、ソウルは米国とのエネルギー安全保障を強化する方法を模索していると述べた。

トランプ政権第1期で駐日大使を務めたテネシー州選出の上院議員ビル・ハガティ氏はロイター通信に対し、すでに余剰ガスを取引している日本が米国産LNGの主要流通拠点になってほしいと語った。

「アラスカ、ルイジアナ、テキサスのいずれの国からでも、アメリカは日本と緊密に協力して、両国の経済と国家安全保障にとって大きな利益となるようなエネルギー安全保障債券を創設することができる」と同氏は述べた。

（ロイター - 東京のジョン・ゲディー、ティム・ケリー、豊田由紀子、大林由香記者、ワシントンのデービッド・ブルンストロム、トレバー・ハニカット記者、ソウルのヒョンジュ・ジン、台北のベン・ブランチャード記者による報告、ワシントンのヴァレリー・ボルコビッチ記者による追加報告、デービッド・クロウショー記者による編集）