新しい船舶が市場に参入し、LNG輸送料金が下落
アナリストや海運筋によると、液化天然ガス（LNG）の輸送料金は数年ぶりの安値を記録し、2025年にかけて損失が拡大する可能性がある。LNG生産の増加ペースを上回るペースで新造タンカーが追加され、スポット需要が依然として低迷しているからだ。
2022年にロシアから欧州への天然ガス供給が急減した後、米国の輸出が増加すると見込んで建造された新しいLNGタンカーは、賃金の高騰によるインフレと熟練労働者と設備の不足により遅れている液化プロジェクトよりも早く稼働を開始している。
商品価格調査会社アーガスのLNG価格担当責任者サミュエル・グッド氏は、今後さらに多くの船舶が入港すると予想されるため、LNGタンカーの運賃は新たな生産が始まる2025年後半まで低迷したままになる可能性があると述べた。
「主に米国における液化能力の遅れが、船隊の増加とLNG供給の増加の不一致を引き起こす一因となっている」と同氏は述べた。
価格調査会社スパーク・コモディティーズによると、大西洋と太平洋地域のLNG運賃は金曜日にそれぞれ1日当たり2万750ドルと3万6750ドルに下落した。
大西洋では前年比87％減、太平洋では78％減となっており、少なくとも2019年以降、同時期としては最も低い水準となっている。
スパーク・コモディティーズによると、今後12カ月間は喜望峰経由の米国と北東アジアの間で裁定取引の機会はなく、米国の貨物を北西ヨーロッパに輸送する方が利益が上がるという。
「市場が米国の貨物を欧州に輸送するようシグナルを発しているため、アジアはより多くのLNGを国内で調達しなければならなくなり、その結果、大西洋と太平洋の多くのLNG船が主に海域内に留まることになるだろう」とアナリストのカシム・アフガン氏は述べた。
「この航行距離の短縮とそれに伴う船舶の可用性の向上は、市場に参入する多数の新造船と相まって、ここ数カ月のLNG運賃の急落を引き起こす主な要因の一部となっている。」
アーガス・グッドによれば、今年10月初旬までに新造船の納入が45隻ほどあり、納入の遅れがあれば、今後6カ月間で少なくとも同数の納入が予定されている。
「2026年半ばまでは、この増加ペースが大幅に鈍化することはないだろう」と同氏は付け加えた。
ある船舶ブローカーは、世界の船舶約800隻に今年は70隻近くの新造船が加わり、来年にはさらに増えると推定している。同ブローカーはメディアに話す権限がないため、身元を明かすことを拒否した。
船舶ブローカーによると、欧州とアジアでのLNG需要の低迷により、燃料を輸送する船舶の需要も弱まっており、欧州の貯蔵庫は冬を前にすでにほぼ満杯になっているという。
将来的に価格が上昇するコンタンゴ構造がなければ、トレーダーにとってLNGを船舶に保管する経済的インセンティブはない、と彼らは付け加えた。
「船舶を浮体式貯蔵庫として使用すると、市場に出回る船舶の数が減ります...しかし今回は、その機会がまったく見えません。」
（ロイター通信 - エミリー・チョウ記者、フローレンス・タン記者、ジャン・ハーベイ記者による編集）
