米司法省がコンテナ船「ダリ」を検査、訴訟の可能性示唆

（写真：クリストファー・ロザリオ／米陸軍工兵隊）

米国政府は水曜日、裁判所に提出した書類の中で初めて、ボルチモアのフランシス・スコット・キー橋の3月の崩落を引き起こした船舶の所有者に対して訴訟を起こす可能性があることを示唆した。

米国司法省の弁護士レイン・グッドヒュー氏は、米国連邦地方裁判所のジェームズ・ブレダー判事に書簡を提出し、政府は、グレース・オーシャン号の登録所有者および管理会社シナジー・マリン・グループと、同船が今月下旬に中国に向けて出航する前に検査と試験を行うよう交渉した「原告および原告予定者」の1人であることを通知した。

ブレダー氏は、3月26日の橋の崩落を受けて、企業に対して起こされた損害賠償請求を監督している。

司法省の代表者はコメント要請にすぐには応じなかった。シナジーとグレース・オーシャンの広報担当者も同様だ。

ボルティモアのホワイトフォード・テイラー・アンド・プレストン法律事務所の海事弁護士チャールズ・シモンズ・ジュニア氏はロイター通信に対し、政府がどのような請求を起こせるかは訴状からは明らかではないが、海事法では連邦政府が橋の崩落後に水路の清掃に費やした資金、もしくは橋の再建のために州に提供した資金の回収に限定される可能性が高いと語った。

メリーランド州は橋の再建に17億ドルから19億ドルの費用がかかると見積もっている。

書簡によれば、現在バージニア州ノーフォークにある同船の検査と試験は木曜日に開始され、必要であれば9月14日まで継続される可能性がある。同船は9月17日に中国に向けて出航する予定である。

3月26日の早朝、ダリ号と名付けられたコンテナ船が動力を失い、支柱に衝突し、フランシス・スコット・キー橋がパタプスコ川に転落し、衝突当時橋の上で作業中だった6人が死亡した。

グレース・オーシャンとシナジーは4月1日、メリーランド州連邦裁判所に、墜落事故による賠償責任を船と積荷の現在価値に制限するよう求める請願書を提出した。請願書によると、両社はそれを4,300万ドル強と見積もっている。原告は9月24日までに申し出なければならない。

橋があったボルチモア市は、崩落後初めて訴訟を起こした。4月にメリーランド州連邦裁判所に提起されたこの訴訟では、船舶の電力供給が不安定だったにもかかわらず、運航会社が港を離れたとして、船舶の運航における過失を訴えている。

メリーランド州は5月、橋の崩落に関する訴訟の可能性を検討するため、ラニエ法律事務所、ケリー・ドライ・アンド・ウォーレン、その他3つの法律事務所を雇うことを承認された。訴訟はまだ起こされていない。

（ロイター）