グリーン水素の後退がターゲットに脅威をもたらす
グリーン水素の開発者は世界中でプロジェクトを中止し、投資を削減しており、化石燃料への依存が目標よりも長期間続く可能性が高まっている。
この業界が直面している課題により、当初の野望が非現実的であることが明らかになった。
製鉄業や長距離輸送業など、グリーン水素の理想的な候補と見られていた電化が難しい産業では、低炭素燃料への移行には法外な費用がかかることが判明した。
調査会社ウエストウッド・グローバル・エナジーの水素担当マネージャー、ジュン・ササムラ氏は、欧州における野心と現実のギャップは、業界内で起こっているリセットの程度を示していると述べた。
同氏は、欧州連合（EU）全体で計画されている水素プロジェクトのうち、2020年代末までに稼働する見込みのものは5分の1程度にとどまると述べた。ウエストウッド・グローバル・エナジーのデータによると、これはEUの目標である40GWに対して約12GWの生産能力に相当する。
「現状では、EUの2030年（水素生産）目標が達成されるとは到底思えない」と彼は付け加えた。
過大な期待
企業は、コストの高さとグリーン水素の需要不足により多くの計画が採算が取れなくなっていると述べている。
「グリーン水素は過大な期待だったが、幻滅の谷に変わった」とポルトガルの電力会社EDPのミゲル・スティルウェル・ダンドラーデ最高経営責任者（CEO）は語った。
「足りないのは需要です。スペインとポルトガルでは水素に4億ユーロ（4億6420万ドル）の補助金が出ていますが、水素を買ってくれる人が必要です。」
EDPの水素部門責任者で欧州再生可能水素連合の共同議長を務めるアナ・ケルハス氏は、同社には進行段階にあるプロジェクトがいくつかあるが、買い手がいないために前に進めないと述べた。
一方、国境を越えたスペインのイベルドローラ社は、追加生産の買い手が見つかるまで、20MWの電解能力を持つグリーン水素工場の生産能力増強計画を棚上げにしたと、同社幹部のイバン・モリーナ氏がマドリードでのエネルギー関連イベントで述べた。
これらの企業は、近年、欧州、アジア、オーストラリア、その他の地域で支出を削減したりプロジェクトを棚上げしたりした10社以上の大企業のうちの1社である。
ウエストウッド・グローバル・エナジーによると、企業は昨年末までに欧州のプロジェクトの5分の1以上を中止または延期した。
オーロラ・エナジー・リサーチのエマ・ウッドワード氏は次のように述べた。「2020年から2021年にかけて、私たちは水素について、そしてそれが電化されていないほぼすべての分野で利用されるようになるだろうという見方をしていました。
「多くの分野で、おそらくより商業的に実現可能な代替手段があることに、私たちは気づいたと思います。当初予想されていたほど多くの水素は必要ないのかもしれません。」
高すぎる
多くの政府は長年、エネルギー、輸送、産業の脱炭素化を支援するため、再生可能エネルギーからの電力を使用して水を水素と酸素に分解する電気分解によって生成されるグリーン水素の開発を支援してきた。
オーストラリア、英国、ドイツ、日本などの国々は、コストを下げ、最終的には支援を必要としない収益性の高いグリーン水素部門を創出することを期待する野心的な投資戦略を発表した。
しかし、リスタッド・エナジーの水素研究責任者、ミン・コイ・レ氏は、水素の生産コストは天然ガスや他の化石燃料ベースの代替品に比べて依然として高いと述べた。
例えば、発電燃料としては天然ガスより少なくとも3倍高価であり、グレー水素より2倍高価です。
後者は天然ガスと石炭から生産され、石油精製やアンモニア・メタノール生産などの産業ですでに使用されています。
同氏は、機器価格が下がり、サプライチェーン全体が拡大すれば、10～15年でコストは30～40％下がる可能性があると付け加えたが、オーロラのウッドワード氏とウエストウッド・グローバル・エナジーのササムラ氏は、それまでグリーン水素が競争力を持つようになる可能性は低いと述べた。
コンサルタント会社ウッド・マッケンジーによると、ガスから製造されるグリーン水素とブルー水素を含む低炭素水素生産能力は、世界で稼働中または建設中のものが年間わずか600万トンにとどまっている。
これは、2050年までに温室効果ガスの実質排出ゼロを目指す世界的取り組みの一環として必要だとコンサルタント会社が言う年間4億5000万トンを大きく下回る。EUは2050年の目標達成に向けて、2030年までに1990年比で排出量を55％削減することを約束している。
買い手が市場から締め出されている
業界は鉄鋼、石油精製、セメント、輸送などの部門が最初の買い手になると期待していたが、期待された需要は実現しなかった。
風力タービン、船舶、石油・ガス掘削パイプの部品を製造しているドイツの金型鍛造会社ディロシュタールは、天然ガスを燃料とする炉に依存しており、代替品を探している。
しかし、グリーン水素は依然として高価すぎる。天然ガスは1メガワット時（MWh）あたり30～35ユーロで購入できるのに対し、グリーン水素の価格は1メガワット時あたり150ユーロを下回らないと、ローマン・ディーデリヒス最高経営責任者（CEO）は述べた。
「単純に機能しない。経済的自殺とは呼びたくないかもしれないが、実際にはまさにそうだ。我々は全く競争力を失うことになる」と彼は語った。
大規模生産に必要な電解装置の高コスト、インフラのボトルネック、グリーン水素を構成するものに関する規制に起因するエネルギーコストの上昇により、価格は高止まりしている。
一部の欧州諸国は目標を縮小している。イタリアは最近、パンデミック後の資金6億ユーロ以上を水素からバイオメタンに振り向けた。フランスは4月に2030年までの水素電解能力目標を30%以上引き下げ、ポルトガルは電解能力目標を45%削減した。
オランダ政府は昨年、グリーン水素プロジェクトと電池開発のために当初確保していた資金を大幅に削減し、気候基金の焦点を2つの新しい原子力発電所の建設計画にシフトさせた。
一方、オーストラリアでは、政府が80億豪ドル（52億米ドル）以上の支援を約束したにもかかわらず、複数の企業がプロジェクトを縮小したり撤退したりしている。
進行中のプロジェクトも遅延に直面している。リスタッド・エナジーのアナリストは、今後5年間に発表された1,000億豪ドル規模のプロジェクトのうち、99%が構想段階または承認段階から先に進めていないと推定している。
インフラの難しさ
もう一つの問題は、水素は高圧タンクと極低温が必要で、漏れやすいため貯蔵が難しく、新しいインフラが整うまでの間、古いガスパイプラインで輸送するのは危険だということだ。
スペインは、2,600キロ（1,615マイル）の水素ネットワークを構築し、それをイベリア地域から北西ヨーロッパまでの別のプロジェクトである欧州横断H2Medリンクに接続することを望んでいる。
スペインのガス網運営会社エナガスのアルトゥーロ・ゴンサロ最高経営責任者（CEO）は、スペインのネットワークは2030年頃に稼働する予定だが、欧州のより広範なインフラ整備には2、3年の遅れが出る可能性があると述べた。
「インフラは市場がすでに立ち上がった後にできるものではなく、市場が立ち上がるために必ず必要なものだ」と彼は語った。
（ロイター通信 - マドリードのピエトロ・ロンバルディ記者、ロンドンのニーナ・チェストニー記者、ベルリンのリハム・アルコウサ記者による報告。リスボンのセルジオ・ゴンサルベス記者、フランクフルトのヴェラ・エッカート記者、アムステルダムのバート・マイヤー記者、キャンベラのクリスティン・チェン記者、北京のサム・リー記者による追加報告。編集：デイビッド・グッドマン）
