中国、天然ガス輸入業者トップに

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北京の公害対策は環境に配慮した燃料の需要を高め、日本の原子炉の再開はLNGの輸入を減らすため、中国は日本を追い抜いて世界の天然ガスの輸入国となった。

今年のパイプラインと液化天然ガス（LNG）としての中国の1月から10月の総天然ガス輸入量は、7206万トンで、習慣データの総管理に基づいたロイターの計算によると、昨年より3分の1増えた。

一方、日本は、同期間に約69.35トンのLNGを輸入したと、Refinitiv Eikonの船舶追跡データによると、2017年の同じ10ヶ月間で17％減少した。日本はすべてのガスをLNGとして輸入している。

石油から天然ガスへの転換を急ぐ中国の急速なガス需要の伸びは、エネルギーコンサルタントFGEのガスアナリスト、Edmund Siau氏によると、

「一方、原子炉は日本で再開を続けており、ガス火力発電の需要とそれに伴うLNG需要が減少している」とシウ氏は語った。

すでに石油と石炭の最大輸入国である中国は、米国とロシアに次ぐ天然ガスの世界第3位のユーザーですが、国内生産が需要に追いつかないため、総需要の約40％を輸入しなければなりません。

中国はLNG輸入に関して日本に遅れを取っているが、2020年代初めには北アジアの隣人を追い越す可能性があるとFGEのシウは述べた。中国の急増する需要は、2017年に世界第2位のLNG輸入国である韓国を凌駕した。

中国は去年、空を清掃する努力の一環として、数百万世帯および多くの産業施設を石炭からガスに移し始め、これは海外輸入注文の前例のない集会を呼び起こした。

LNGサプライヤーとしては、オーストラリア、カタール、マレーシアが3大です。パイプラインの輸入は中央アジア、ミャンマー、中国とロシアのパイプラインは建設中です。

"中国は契約活動の温床となっており、多くのサプライヤーが中国の大手石油会社や長期契約のための新興バイヤーを訴えている"とシウ氏は語った。

中国の天然ガス需要は来年約10％増加すると予想され、日本のガス需要は引き続き減少すると同氏は述べた。

（Jessica Jaganathanによる報告; Tom Hogueによる編集）