国際港湾労働組合（ILA）と米国海事同盟（USMX）は木曜日、米国の港湾労働者と港湾運営者が、米国東海岸とメキシコ湾岸の船舶輸送を停止させた3日間のストライキを即時終了させる暫定合意に達したと発表した。
事情に詳しい関係者がロイター通信に語ったところによると、暫定合意は6年間で約62％の賃上げとなる。労働組合は77％の賃上げを求めていたが、雇用主側は先に50％近くの賃上げを提案していた。
この合意により、メイン州からテキサス州までのコンテナ船の荷降ろしを阻止し、バナナから自動車部品まであらゆる品物の不足を招き、主要港の外に停泊中の船舶の滞留を引き起こした、ほぼ半世紀ぶりの大規模なストライキが終結する。
双方は声明で、全ての未解決問題について交渉するため交渉のテーブルに戻るため、基本契約を2025年1月15日まで延長すると述べた。
「即時発効で、現在のすべての作業は停止され、マスター契約でカバーされているすべての作業が再開される」と声明は述べた。
エバーストリーム・アナリティクスによると、荷降ろしができないコンテナ船は少なくとも45隻が、ストライキの被害を受けた東海岸とメキシコ湾岸の港の外に水曜日までに停泊しており、ストライキが始まる日曜日前のわずか3隻から増加している。
ILAは火曜日、新たな6年間の契約交渉が決裂したことを受けて、4万5000人の港湾労働者によるストライキを開始した。これは1977年以来初の大規模な労働停止となる。
ジョー・バイデン米大統領の政権は労働組合側に味方し、港湾使用者に対し合意を得るために提示額を引き上げるよう圧力をかけ、新型コロナウイルスのパンデミック以来の海運業界の好調な利益を挙げている。
政権は、ビジネス業界団体や共和党議員らによる連邦権限を使ってストライキを中止させるよう求める声に繰り返し抵抗してきたが、この動きは11月5日の大統領選挙を前に労働組合間の民主党支持を損なうことになるだろう。
このストライキは、ニューヨーク、ボルチモア、ヒューストンなど、さまざまなコンテナ貨物を取り扱う36の港に影響を及ぼした。
経済学者たちは、企業がここ数カ月間に主要商品の出荷を加速させているため、港の閉鎖によって当初消費者物価が上昇することはないだろうと述べている。しかし、モルガン・スタンレーの経済学者らによると、港の閉鎖が長引けば、最終的には影響が波及し、まず食品価格が反応する可能性が高いという。
「最初の1週間が過ぎると、バナナ、その他の果物、魚介類、コーヒーなどの生鮮食品に何らかの影響が出ることが予想されます。つまり、消費者に届く商品が減り、価格が上昇する可能性があるということです」と、BSIアメリカズのセキュリティとレジリエンスのグローバルプラクティスディレクター、トニー・ペリ氏は述べた。
全米小売業協会の会長兼最高経営責任者（CEO）マシュー・シェイ氏は次のように述べた。「現在のストライキを終わらせ、東海岸とメキシコ湾岸の港湾の再開を認める決定は、国の経済にとって朗報です。延長期限が切れる前に、国際港湾労働者協会と米国海事同盟が誠実に努力し、公正な最終合意に達することが極めて重要です。合意に達するのが早ければ早いほど、すべてのアメリカの家庭にとって良いことです。」
「経営陣と労働者の強力な協力がなければ、港湾当局は貨物を輸送したり、流動的なサプライチェーンを維持したり、国の経済成長を維持したりすることはできません」と、米国港湾当局協会会長兼 CEO の Cary S. Davis 氏は述べています。「業務が通常に戻るまでには時間がかかるため、私たちは忍耐強くなければなりません。また、私たちのシステムは回復力があり、短期間の限定的な障害には耐えられることを改めて認識する必要があります。しかし、ストライキが終わったことを嬉しく思います。AAPA は、USMX と ILA が協力して合意を交渉してくれたことに心から感謝しています。」
（ロイター通信 - ドインソラ・オラディポ記者による報告、ワシントンのデイビッド・シェパードソン記者による追加報告、リチャード・ヴァルドマニス記者による執筆、ソナリ・ポール記者とジョナサン・オーティス記者による編集）（ウェンディ・ローセン記者による追加報告）
