16,000頭の羊と牛を運ぶ船がオーストラリア沖で座礁

ファイル写真: 2018年、西オーストラリア州フリーマントル港の内港のノースキーに停泊した家畜運搬船バヒヤ。(クレジット: Bahnfrend / CC BY-SA)

約1万4000頭の羊と2000頭の牛を乗せた船が、紅海経由の航行を断念せざるを得なくなった後、うだるような暑さのオーストラリア沖で取り残され、動物愛護を懸念する人々から抗議の声が上がっている。

この船は1月5日にオーストラリアを出港し、イスラエルで荷降ろしをする予定だったが、イエメンのフーシ派民兵組織による攻撃の恐れのため1月中旬にコースを変更し、その後オーストラリア政府から帰国を命じられた。

業界関係者と政府によると、これらの動物は現在行き場を失っており、バイオセキュリティ規則により隔離が義務付けられているオーストラリアで放流されるか、紅海を避けてアフリカを周回してイスラエルへの１カ月にわたる旅のために海に戻される可能性があるという。

この座礁は、欧州とアジアを結ぶ主要な航路である紅海の船舶に対する民兵組織の攻撃の影響が拡大し、世界貿易を混乱させていることを浮き彫りにしている。

これはまた、毎年数十万頭の動物を中東に送っているオーストラリアの生きた動物輸出産業へのリスクを浮き彫りにしている。

農場団体と輸出業者団体は、MVバヒジャ号に乗っている動物たちの健康状態は良好だが、気温が摂氏40度（華氏104度）近いため、動物愛護活動家らは愕然としていると述べている。

動物たちの試練は、生体輸出貿易が「根幹まで腐っている」ことを示していると、船が積み込まれていたフリーマントル市の国会議員ジョシュ・ウィルソンは述べた。

「検討されているのは、1万4000頭の羊を、文字通り悪臭を放つ金属製の船に乗せて60日間の航海をすることだ」と同氏は10ニュースに語った。

「それがオーストラリア人がオーストラリアの動物に適用することを期待している動物福祉基準と一致しているとは考えにくい。」

農業省は、家畜に重大な健康上の懸念があるという証拠は見られず、バイオセキュリティと動物福祉基準が維持されるよう輸出業者や業界団体と協力していると述べた。

業界団体WAファーマーズの畜産責任者ジェフ・ピアソン氏によると、輸出業者であるイスラエルの会社バセム・ダバー社はオーストラリア政府に対し、より多くの飼料や獣医薬を積み込み、イスラエルに向けてアフリカ周遊する許可を求めているという。

ロイターはバッセム・ダバー氏と連絡を取ることができなかった。船の管理者であるコルキラ・シッピングはコメントの要請に応じなかった。

キャンベラによれば、船は残りの動物を乗せて航行する前に、いくつかの動物を降ろすことを申請したという。

荒天
オーストラリアは生きた動物の主要な輸出国であり、昨年は50万頭以上の羊と50万頭以上の牛を出荷した。

ほとんどの牛はインドネシアやベトナムなどのアジア市場に送られますが、オーストラリア羊の最大の目的地は断然中東です。

貿易データによると、イスラエルは重要市場で、昨年の最初の３カ月でオーストラリアから羊８万６１００頭（６５０万ドル相当）と牛１万８４８頭（１４００万ドル相当）を受け入れた。

オーストラリアの労働党政府は、今後数年以内に生きた羊の輸出を非合法化すると約束しているが、これによって人々が職を失い、農村社会が破壊されるとして農場団体からの怒りの反発に直面している。

2020年に5,800頭以上の牛を乗せた船が荒天で沈没し、数十人の船員が行方不明になり、動物の死骸が海に浮かんだことを受けて、ニュージーランドは生きた動物の輸出を禁止した。

(ロイター - ピーター・ホブソン記者、スティーブン・コーツ編集)