米国がカリブ海に軍隊を増強：その理由は？
南カリブ海およびその周辺地域に米海軍の戦力が大規模に増強されたことを受けて、カラカスの当局者や米国の専門家らは、この動きはトランプ政権が示唆するように麻薬カルテルと戦うことが目的なのか、それとも全く別の目的なのかと疑問を抱いている。
米軍の軍艦７隻と原子力高速攻撃型潜水艦１隻が同地域にすでにいるか、または近々到着する予定で、4,500人以上の海軍兵と海兵隊員を乗せている。
ドナルド・トランプ米大統領は麻薬カルテルとの戦いが政権の中心目標だと述べており、米当局者はロイター通信に対し、軍の取り組みは麻薬カルテルからの脅威に対処するのが目的だと語った。
ホワイトハウスのスティーブン・ミラー副首席補佐官は金曜日、軍備増強の目的は「我が国の半球における麻薬密売組織、犯罪カルテル、およびこれらの外国テロ組織と闘い、壊滅させること」だと述べた。
しかし、米軍の存在が麻薬取引をいかに阻害するかは正確には不明だ。
とりわけ、海上麻薬取引のほとんどは、米軍が駐留する大西洋ではなく太平洋を経由して米国に運ばれ、カリブ海経由で到着するものの多くは秘密便で運ばれてくる。
ベネズエラ当局は、自国政府が真の標的かもしれないと考えている。
8月初旬、米国は麻薬密売や犯罪組織とのつながりの疑いでベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領の逮捕につながる情報に対する報奨金を2倍の5000万ドルに増額した。
マドゥロ大統領、ディオスダド・カベジョ内務大臣、同国のサミュエル・モンカダ国連大使は、米国が国際条約に違反して海軍を派遣し同国を脅迫していると述べた。
彼らはまた、米国とその指導者が国際的な麻薬密売の鍵を握っているという米国の主張を嘲笑した。
「ベネズエラ国民は、米国による我が国への軍事的脅威の背後に誰がいるかを知っている」と、ベネズエラのウラジミール・パドリノ国防相は金曜日の民間防衛イベントで述べたが、それ以上の詳細は明らかにしなかった。「我々は麻薬密売人ではなく、高潔で勤勉な国民だ」
「砲艦外交」
米沿岸警備隊と海軍の艦船は南カリブ海で定期的に活動しているが、現在の増強は同地域での通常の展開を超えている。
海軍には、USSサンアントニオ、USSイオージマ、USSフォートローダーデールなどの軍艦が配備されています。ヘリコプターなどの航空兵器を搭載できる艦もあれば、トマホーク巡航ミサイルを配備できる艦もあります。
米軍当局者によると、米軍は情報収集のため、この地域でP-8偵察機を飛行させており、国際水域上空を飛行している。
トランプ政権は、麻薬カルテルや犯罪組織を追及するために軍隊を活用できると述べ、国防総省に選択肢を準備するよう指示した。
マルコ・ルビオ米国務長官は金曜日、フロリダ州ドラルを訪れ、同地域での作戦を監督する米軍南方軍司令部を訪問した。
チューレーン大学のベネズエラ専門家デビッド・スミルド氏は、軍の動きはマドゥロ政権に圧力をかけるための試みのようだと述べた。
「彼らがやろうとしているのは、政権に最大限の圧力、実際の軍事的圧力をかけ、政権を崩壊させられるかどうか試すことだと思う」とスミルデ氏は語った。
「これは砲艦外交だ。昔ながらの戦術だ」と彼は付け加えた。
海軍はカリブ海と大西洋に展開しているが、コカインの海上密輸では太平洋がより大きなルートであると、国連薬物犯罪事務所は2023年コカインに関する世界報告書で述べ、南米から北に流れるコカインの74％が太平洋を経由して密輸されているとする米国麻薬取締局のデータを引用した。
報告書によると、密売人は飛行機を使ってカリブ海を北上し、コカインを輸送しており、ベネズエラが主要な輸送拠点となっている。米国へのフェンタニルの主な供給源はメキシコで、麻薬カルテルが国境を越えて密輸している。
マドゥロに対する介入？
モンカダ氏は、米国の軍事力増強は「正当な大統領に対する介入」を正当化するためだと述べた。
ホワイトハウスが政権交代の可能性を排除しているかとの質問に対し、政府高官は「今のところ彼らは麻薬密輸が行われないようにするためにそこにいる」と答えた。
「マドゥロ政権はベネズエラの正当な政府ではない。麻薬テロカルテルだ。マドゥロ氏は正当な大統領ではない。彼はこの麻薬カルテルの逃亡中のボスだ」と、ホワイトハウスのカロリン・リービット報道官は木曜日、記者団に語った。
それでも、米国当局者は、この地域の軍隊は規模は大きいものの、カラカスが警告しているような持続的な作戦を実行するには規模が小さすぎると述べている。
1989年、米国はパナマに侵攻し独裁者マヌエル・ノリエガを捕らえるために約28,000人の米軍を派遣した。
ワシントンの戦略国際問題研究所のクリストファー・ヘルナンデス・ロイ氏は、この軍事力増強がベネズエラに対する何らかの攻撃に利用される可能性はあるが、単なる武力誇示に過ぎない可能性もあると述べた。
「麻薬だけの問題にしては規模が大きすぎる。侵略の問題にしては規模が小さすぎる。しかし、何かを成し遂げるために存在しているという点で、これは十分に重要な問題だ」とヘルナンデス・ロイ氏は述べた。
（ロイター通信 - イドリース・アリ、パトリシア・ゼンゲルレ、アンドレア・シャラル記者による報告、スティーブ・ホランド記者による追加報告、ドン・ダーフィー、ダイアン・クラフト記者による編集）
