船舶汚染削減規制が地球温暖化を加速させた可能性、研究で判明
新たな研究では、2020年以降に世界中で義務付けられた船舶の排気ガス中の硫黄の削減が気候に及ぼす影響を調査し、船舶規制によって宇宙に反射される光の量が減少し、それがここ数年の記録的な温暖化の一因となっている可能性が高いことを示唆している。
国際海運は、私たちのほとんどには目に見えないものですが、気候や大気の質に大きな影響を与えています。世界の商業船団には約10万隻の大型船があり、国際貿易の90％以上を占めています。従来、船舶は汚れた高硫黄燃料を燃やし、大量の硫黄ガスとエアロゾルを排出してきました。
船舶の排出物は、海上の背景硫黄エアロゾル濃度を上昇させます。硫黄を含むエアロゾルは雲の「種」として機能し、水蒸気がこれらの種に凝縮することで雲が形成されます。硫黄エアロゾルは雲を増やすだけでなく、水蒸気の液滴サイズが小さいため、汚染された雲は一般的に明るくなり、より多くの光が宇宙に反射されます。
その結果、船舶の排出物は地球に予期せぬ冷却効果をもたらし、温室効果ガスによる温暖化の一部を相殺したと考えられます。しかし、この冷却効果の規模はよくわかっていません。
エアロゾル、特に硫黄を含むエアロゾルは、大気汚染の主成分であり、呼吸器系や心臓血管系の健康に悪影響を及ぼす可能性があります。大気質への懸念から、国際海事機関は、2020 年に世界の海運からの硫黄排出量の最大許容量を 80% 削減することを義務付けました(IMO2020)。この抜本的で大規模な政策変更は、気候にどのような影響を与えるのでしょうか。
この最新の研究では、いくつかのモデルを使用して、 IMO2020規制の結果としてのエアロゾル誘発冷却の変化を推定しています。この研究では、モデル化された冷却の減少の空間パターンが、宇宙に反射される光の減少とともに、衛星から観測された雲の変化と強く相関していることが示されました。これはさらに、2022年から2023年にかけての北半球の地表温度の上昇と相関しています。
これらの調査結果は、IMO2020以降の硫黄排出量の削減が沿岸部の空気の質を改善した一方で、地球温暖化を加速させたことを示唆している。しかし、規制による冷却のモデル化された減少は、近年観測された雲の変化のほんの一部しか説明できず、船舶規制は寄与しているものの、過去数年間の記録破りの気温を完全に説明するものではないことを示唆している。
研究論文の著者であり、プリマス海洋研究所の化学海洋学者であるミンシー・ヤン博士は、次のように述べている。「この研究は、船舶の排出量の変化が気候に与える影響に関する現時点での最善の推定値を示していますが、まだ控えめな見積もりかもしれません。ACRUISEプロジェクトの一環として、IMO2020の前後の船舶の排出量を航空機でサンプリングしたところ、船舶規制によって硫黄ガスの排出量が変わっただけでなく、船舶から排出されるエアロゾルが雲を作る効率も低下した可能性が高いことがわかりました。ただし、この側面はまだモデルで正確に表現されておらず、船舶の硫黄規制が雲に及ぼす完全な影響をさらに精緻化する必要があり、これは現在も行われている作業です。IMO2020が気候に与える影響を理解することは、現在の10年間だけでなく、世界が急速に脱炭素化し、エアロゾル排出量をさらに削減することを目指している今後数十年間にも当てはまります。」
IMO2020規制は、太陽地理工学における意図しない実験と見ることができるが、逆に温暖化を引き起こした。船舶の硫黄削減は、2023年の北半球の極端な気温に大きく寄与した可能性があるが、推定される規模は、唯一の原因としては小さすぎるようだ。2023年半ばからのエルニーニョ南方振動（ENSO）による顕著な温暖化エピソードなどのイベントも、役割を果たしただろう。
この研究は、パシフィック・ノースウェスト国立研究所（米国）がフロリダ州立大学（米国）、インペリアル・カレッジ・ロンドン（英国）、オックスフォード大学（英国）、カリフォルニア大学（米国）、プリマス海洋研究所（英国）、リーズ大学（英国）、メリーランド大学（米国）の科学者と共同で実施した。
-154707 "(クレジット: ハパグ・ロイド)")
