米国東海岸港湾組合のストライキ脅迫、荷主の神経を試す

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米国の東海岸とメキシコ湾の港湾における労働交渉は、輸送時間の長期化とコスト上昇にすでに悩まされている小売業者、製造業者、その他の荷送業者にとって差し迫ったリスクとなっている。

メイン州からテキサス州まで広がる30以上の港で働く4万5000人の港湾労働者を対象とする国際港湾労働組合の契約は9月30日に期限を迎える。それまでに合意が得られなければ、組合はストライキを呼びかけることになり、重要なコンテナ輸送シーズンと労働者に好意的なジョー・バイデン米大統領の再選の時期に打撃を与えることになる。

ILAは月曜日、雇用者団体の1社が自動化技術を以前の合意に違反して使用していることを理由に、今週予定されていた米国海事同盟との協議開始を中止した。

ILAのハロルド・ダゲット会長は以前、現行の契約が失効する前に合意に達しなければ組合員はストライキを行うと警告していた。組合によると、ダゲット会長はニューヨーク、ニュージャージー、ヒューストンなど重要な貿易拠点の組合員に対し、10月1日のストライキに備えるよう警告した。

米国では港湾労働者のストライキはまれだが、契約交渉中の騒ぎや不安は高まる。なぜなら、作業の減速や停止は、食品や医薬品から家具や工場設備に至るまで、数十億ドル相当の製品に影響を及ぼすからだ。

ロサンゼルス港湾局のジーン・セロカ局長は水曜日、今週のILAの展開は異常なことではないと述べた。

「交渉中は中断と再開が繰り返される」とセロカ氏は語った。

５月、東海岸とメキシコ湾の港は西海岸の競合港をわずかに上回る市場シェアを示した。コーチやケイト・スペードのハンドバッグ販売会社タペストリーTPR.Nのサプライチェーン担当グローバル責任者、ビンセント・ゴレビオウスキー氏はロイターに対し、紅海でのフーシ派武装勢力の攻撃によりスエズ運河を迂回して貨物の輸送時間を無駄にしないようにすることに注力していると語っていた。

今週のILAからのストライキ警告は、ゴレビオウスキー氏のような荷送人の神経を試すものとなることは間違いない。

セロカ氏は水曜日、米国の契約交渉、紅海の混乱、パナマ運河の通行制限に対するリスクヘッジとして、一部の輸入業者が東部およびメキシコ湾岸の港からロサンゼルスに「少量」の貨物を移していると述べた。

ロサンゼルスとその他の西海岸の港は、昨年6月の国際港湾倉庫組合の契約締結に至るまでに市場シェアを失った。この契約は、13か月に及ぶ交渉の開始と中止の最終段階に達した。

「軍事的威嚇は多かったが、商品は動いた」と貿易データ提供会社デカルト・システムズ・グループのクリス・ジョーンズ執行副社長は語った。

（ロイター通信 - リサ・バートライン記者、レスリー・アドラー記者編集）