米国初の水素燃料フェリー「シーチェンジ」就航許可
米国初の水素燃料フェリー「シー・チェンジ」は、重要な規制上のハードルをクリアし、サンフランシスコ湾岸地域での商業運航に向けたこの画期的な船の長く紆余曲折の道のりで大きな一歩を踏み出した。
ゼロエミッションフェリープロジェクトを推進するSWITCH Maritime社は、金曜日に米国沿岸警備隊から検査証明書（COI）を受領し、同種としては初となる船舶の正式な就航の道が開かれたと発表した。
「このCOIは、米国沿岸警備隊との長年にわたる緊密な協力の集大成であり、海運業界にとって重要なマイルストーンであり、カーボンニュートラル船舶の実現可能性を実証しています。完了までの道のりで米国沿岸警備隊とすべてのパートナーから受けたサポートに非常に感謝しています」とSWITCHのCEO、ペース・ラリー氏は述べた。「これはゴールではなく、より多くのものを構築するための出発点にすぎません。」
カリフォルニア州アラメダのベイ・シップ・アンド・ヨット社とワシントン州ベリンガムのオール・アメリカン・マリン社が、インキャット・クロウザー社の設計に基づいて建造した全長70フィートのアルミ双胴船は、2021年に進水したが、新型推進技術の使用に対するUSCGの承認取得に伴う課題やパンデミックなど、さまざまな要因により就航が遅れている。
Sea Change には、Zero Emission Industries の統合水素発電システムが搭載されており、Cummins の 360kW 水素燃料電池と 100kWh の XALT リチウムイオン電池が、BAE Systems の 600kW 電気モーター推進に電力を供給します。排出されるのは水蒸気と熱だけです。
SWITCH によれば、クリーン燃焼推進システムにより、最大 300 海里の航行距離と最大 15 ノットの速度が可能になり、ディーゼル駆動船と同様の運用能力と航続距離が実現し、バッテリーのみの船舶に必要な陸上充電インフラストラクチャが不要になります。
SWITCH Maritime社は、COIを取得したことを受けて、75人乗りのシーチェンジ号が6月に商業運航を開始すると発表した。同船はサンフランシスコ湾岸緊急輸送局（WETA）が6か月間の試験運航を行い、ユナイテッド、ゴールデンステート・ウォリアーズ、カリフォルニア大気資源局（CARB）、ゴールデンゲートブリッジ・ハイウェイ・交通局、ブルー＆ゴールド・フリートなどの官民スポンサーの支援を受ける。
SWITCH社は、最初の実証期間の後に、この船をより恒久的なフェリー航路に投入する予定であると述べた。
米国沿岸警備隊サンフランシスコ地区司令官兼港長のテイラー・Q・ラム大佐が、SWITCHのペイス・ラリーCEOに署名済みのCOIを手渡し、シー・チェンジ号の正式な就航の道を開きました。(写真: SWITCH Maritime)
シー・チェンジ・プロジェクトは、ベイエリア大気質管理地区（BAAQMD）が管理するCARBからの300万ドルの助成金によって部分的に資金提供されており、これは、数十億ドルのキャップ・アンド・トレード資金を温室効果ガス排出量の削減に投入するカリフォルニア州全体のプログラムであるカリフォルニア気候投資イニシアチブから提供されたものである。
さらに、このプロジェクトは、カリフォルニア・インフラストラクチャ経済開発銀行および北カリフォルニア金融開発公社 (NorCal FDC) と提携し、新興の気候技術を加速することで温室効果ガスを削減することを目指す BAAQMD の Climate Tech Finance プログラムの下で、史上初の融資保証を受けました。この融資保証により、SWITCH は KeyBank から 500 万ドルの商業融資を確保し、その後 Nexus Development Capital から資本金を調達してプロジェクトを完了させました。
シーチェンジと並行して、SWITCH はサンフランシスコ湾や米国および海外の主要フェリー市場向けに、より大型で高速なフェリーの新設計を積極的に進めています。同社の Web サイトには、150 名乗りおよび 350 名乗りのゼロカーボン フェリーの設計図が掲載されています。
