ロシアと中国、北極圏での軍事作戦に「懸念すべきシグナル」

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フリゲート艦「アドミラル・オブ・フリート・カサトノフ」を背景にした対破壊工作船「アンアーミーツ・オブ・ザ・アークティック」。Copyright sikaraha/AdobeStock

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米国は北極圏におけるロシアと中国の協力拡大を注視しており、同地域での両国の最近の軍事協力の一部は「懸念すべきシグナル」を送っていると、米国北極圏大使は述べた。

ロシアと中国は近年、ウクライナ戦争をめぐる西側諸国による対ロシア制裁にもかかわらず中国がロシアに軍民両用物資を供給するなど、北極圏での軍事協力を強化するとともに全体的な関係を深めている。

ロシアと米国は、資源の豊富な北極圏に領土を持つ8カ国のうちの1つである。中国は自らを「近北極圏」国家と称し、気温上昇で極地の氷床が減少する中、北極圏に新たな航路「極地シルクロード」を建設したいと考えている。

米国初の北極問題担当特使マイケル・スフラガ氏は、この地域におけるロシアと北京の最近の軍事協力の「頻度と複雑さ」は「懸念すべきシグナル」を発していると述べた。

「彼らが北極圏で協力しているという事実は、我々の注目するところだ」と、先月就任したスフラガ氏はアラスカからロイター通信の電話インタビューで語った。「我々はこの件について警戒し、熱心に取り組んでいる。彼らの活動の展開を非常に注意深く見守っている」

「文字通り、そして比喩的に、我々のレーダーを高めることになる」と彼は付け加えた。

スフラガ氏は、７月にロシアと中国の爆撃機がアラスカ沖で合同飛行したことや、１０月に中国とロシアの沿岸警備隊の艦船がベーリング海峡を共同航行したことを例に挙げた。

同氏は、これらの活動は国際法に則り公海で行われたが、爆撃機がアラスカ沖を飛行したという事実は米国の安全保障上の懸念を引き起こしたと述べた。

「我々は安全保障について考え、同盟関係や相互防衛を強化する必要がある」とスフラガ氏は述べた。「北アメリカ北極圏のアラスカはNATOの西側に位置しており、北極圏についてもそのように考える必要がある」

同氏は、ベーリング海峡とベーリング海は北太平洋と南太平洋へのアクセスとなるため、この活動は米国の同盟国にとっても懸念事項であると述べた。

国防総省は7月に発表した報告書で、北極圏におけるロシアと中国の連携強化は「懸念事項」であると述べた。

西側諸国の制裁を受けながらロシアが中国への石油・ガス供給量増加を狙う中、中国とロシアは北極海航路の開発に取り組んでいる。北京はマラッカ海峡への依存を減らすため、代替航路を模索している。

北極圏には、陸地や海底の下に化石燃料や鉱物も埋蔵されており、地球温暖化によって入手しやすくなる可能性がある。

（出典：ロイター）