オースタルUSA、米国沿岸警備隊向け初の沖合巡視船の建造を開始

（写真：Austal USA）

オースタルUSAは、アラバマ州モービルの造船所で建造される最初の米国沿岸警備隊ヘリテージ級沖合巡視船（OPC）の正式な建造開始を記念する式典を開催した。ピカリング（WSMM 919）と名付けられたこの船は、33億ドル相当の契約に基づき最大11隻の巡視船で構成されるシリーズの先頭船である。

全長360フィートに設計されたOPCプログラムは、沿岸警備隊の老朽化した中型耐久型カッターを置き換え、外洋の国家安全保障カッターと沿岸の迅速対応カッターの間の重要な役割を果たす予定です。

OPC は主に海岸から 12 海里以上で活動し、法執行、麻薬および移民の取り締まり、捜索救助など、さまざまな任務で沿岸警備隊の沖合作戦を強化します。14 ノットで 10,200 海里の航続距離と最長 60 日間の航続距離を持つ各 OPC は、独立した展開またはタスク グループ内での運用が可能です。カッターは、ハリケーン対応や大量移民事件などの急増作戦中に移動式指揮センターとして機能するほか、アラスカでの新たな商業活動やエネルギー探査を規制および保護することで北極ミッションをサポートします。

オースタルUSAが建造中のヘリテージ級カッター11隻は、OPCプログラムの第2段階に指定されており、フロリダの造船会社イースタン・シップビルディング・グループが建造中の最初のOPC4隻に続くものである。イースタンが2016年に最初に受注したOPCは1～11番船だったが、2018年にハリケーン・マイケルがイースタンの造船所を直撃した後、沿岸警備隊が契約を変更した。

2019年、沿岸警備隊はOPC取得戦略を見直し、OPC5から15までの競争入札プロセスを開始しました。Austal USAは2022年6月にこの契約を獲得しました。

OPC プログラムに備えて、Austal USA は 192,000 平方フィートの新しい組み立て棟の建設を含め、施設の拡張に 5 億ドル以上を投資しました。この施設には 3 つのベイがあり、そのうち 2 つは OPC 組み立て専用に設計されており、アルミニウム船とスチール船を同時に生産する同社の能力がさらに強化されます。

「オースタルUSAは、米国沿岸警備隊向けのこれらの高優先度カッターの最初の建造を開始できることを嬉しく思います」とオースタルUSAの新建造プログラム担当副社長デイブ・グローデンはコメントしました。「この契約は、当社の労働力の柔軟性と、オースタルUSAの将来の成功に対する当社の鋼鉄パネルラインの重要性を実証しています。当社の多才な造船業者は、当社のアルミニウムプログラム向けに製造してきたのと同じ高品質の鋼鉄船を製造する能力を発揮する準備が整っています。」

沿岸警備隊は、今後20年間で最大25隻のヘリテージ級カッターを就役させる予定であると述べている。