米国の洋上風力発電の荒波を乗り越える
かつて米国の洋上風力発電インフラとサプライチェーンへの投資を約束していた企業は、業界が大きな課題に直面しているため、現在では計画を撤回している。これらの挫折は、プロジェクトの遅延、コストの高騰、ドナルド・トランプ前大統領の政策提案による連邦政府の支援の喪失の可能性に起因している。
過去2年間の洋上風力発電部門の低迷により、プロジェクトの長期にわたる遅延、予算超過、さらには計画中の風力発電所の完全な失敗につながり、数千人の雇用と数十億ドルの投資が脅かされている。
「プロジェクトが完全に前進しない場合、単一州に限らず、全国のサプライチェーン全体の企業に波及効果が生じる」と、洋上風力発電業界の業界団体オーシャンティックのマーケティング・コミュニケーション担当上級副社長、ステファニー・フランクール氏は述べた。
市場調査会社4Cオフショアは2022年時点で、米国はジョー・バイデン前大統領の2030年までに30ギガワットの洋上風力発電設備を設置するという目標を上回ると予測していた。しかし、昨年、同社はその予測を25ギガワット未満に修正した。
投資の引き下げとプロジェクトの見直し
ニュージャージー州では、当初は東海岸の風力発電拡大の重要な拠点として計画されていた主要な洋上風力発電港が、現在、別の用途に転用されている。公式声明や、業界幹部、ビジネス団体、州当局者へのロイターのインタビューによると、洋上風力発電支援船の数十億ドル規模の契約は枯渇し、メーカーは計画を棚上げしている。
洋上風力発電開発のコスト上昇と連邦政府の支援をめぐる不確実性により、業界の苦境は深刻化している。トランプ大統領は最近、タービンが見苦しく、コストがかかり、野生生物に有害であると主張し、連邦政府による新たな洋上風力発電リースを一時停止した。彼のより広範なエネルギー政策は、米国の石油とガスの生産を増やす一方で、気候変動対策への政府支出を削減することに重点を置いている。
造船、港湾、製造業への影響
造船業界では、洋上風力発電事業を支援するために設計された船舶の受注が急激に減少しており、これは全国の鉄鋼メーカーや造船所に連鎖的な影響を及ぼしている。オーシャンティックの報告によると、業界では過去10年間に乗組員の輸送やタービンの設置を目的とした船舶の受注が約20億ドルあったが、2024年に発注された新規船舶は1隻のみ。13州の24近くの造船所が当初は船舶の建造や改修に従事していたが、現在ではその多くが需要の減少に直面している。「中西部全域のメーカーや鉄鋼業者は、工場拡張のベースとしていた見込みの仕事を失い、中小企業は注文書が空になっている」とフランクール氏は指摘した。
一方、ニュージャージー州経済開発局は、連邦政府の政策変更を受け、セーラム郡の洋上風力港湾計画を再評価している。当初は2020年に業界の主要拠点として提案されたこの220エーカーの施設は、巨大なサイズと重量の洋上風力タービンを扱うことが期待されていた。現在、州当局はこの敷地の代替利用を検討している。不確実性は風力開発業者にも及んでいる。EDFとシェルの合弁会社であるアトランティックショアーズは、最近の州の調達プログラムで唯一の入札者だったが、ニュージャージー州の規制当局は契約を授与しなかった。デンマークの風力エネルギー会社オーステッドは、以前は州内のプロジェクトにコミットしていたが、2023年後半に撤退し、業界の足場をさらに弱めている。
ニューヨークの洋上風力発電の苦闘
ニューヨークでは、ハドソン川沿いの2つの港が、タービンブレードやタワーを生産する工場を含む、20億ドルの洋上風力投資の恩恵を受けると予想されていた。しかし、ゼネラルエレクトリックの再生可能エネルギー部門であるGEバーノバは、コーマンズ港で部品を生産する契約を含む、より大型の洋上風力タービンの計画を断念した。同様に、アルバニー港は、タワー工場を支援するために2021年に数百万ドルのアップグレードを開始したが、コストの上昇によりプロジェクトは停滞している。「連邦政府の政策変更と開発者のコミットメントの変化の影響を受けた洋上風力および再生可能エネルギー業界の変化により、当初計画されていたプロジェクトは段階的な開発アプローチに移行しました」とアルバニー港の広報担当者ペニー・バヴラは述べた。
ケーブルテレビ制作会社
海底ケーブル製造業者も投資を縮小している。イタリアに拠点を置くプリスミアンは最近、マサチューセッツ州に海底ケーブル工場を建設する計画を撤回し、トランプ大統領就任の翌日にその決定を明らかにした。同社はこの決定は政治的動機によるものではないと述べたが、180億ユーロ規模の送電事業は現在、完全に欧州に集中している。一方、韓国のLSグリーンリンクは、洋上風力発電と陸上プロジェクトの両方に対応できる柔軟性を備えた、バージニア州チェサピークに6億8100万ドルの海底ケーブル工場を建設する意向を固めている。しかし、マネージングディレクターのパトリック・シム氏は、業界の不確実性のため、施設の拡張は保留のままであると示唆した。
マサチューセッツ州のニューベッドフォード港は、米国初の大規模な洋上風力発電プロジェクトであるヴィンヤード・ウィンドの準備地となっている。同港は将来のプロジェクトを支援したいと希望しているが、港の指導部は、洋上風力発電のさらなる拡大に取り組む前に、連邦政府の政策の転換を注意深く監視している。
「洋上風力発電は、商業漁業、レジャーボート、貨物輸送、その他の海洋活動という港の主要産業を補完する多様化の機会を私たちにもたらしました」と港のゴードン・カー事務局長は語った。「この取り組みは、進行中のヴィンヤード・ウィンド・プロジェクトとともに継続され、次に何が起こるかは、今後を見守るつもりです。」
連邦政府の政策をめぐる不確実性、変動するプロジェクト費用、業界リーダーの揺らぐコミットメントなどにより、米国における洋上風力発電の将来は依然として不透明です。今のところ、業界の期待されていたブームは停滞しているようで、投資家や政策立案者は解決策を急いで模索しています。
（ロイター＋スタッフ）
