トランプ大統領、砕氷船取引を締結
ドナルド・トランプ米大統領とフィンランドのアレクサンダー・スタブ大統領は木曜日、北極圏における米国の国家安全保障を強化するため、米沿岸警備隊が砕氷船を最大11隻取得することで合意した。
トランプ氏とスタブ氏は、トランプ氏が1月に政権に復帰して以来、友好的な関係を築いており、3月にはフロリダ州にある大統領のマール・アー・ラーゴ・クラブで会い、ゴルフをプレーした。
両首脳は、米沿岸警備隊とフィンランド企業間の商業協定の基盤を築くことを目的とした砕氷船協力に関する覚書を承認した。
この協定に基づき、フィンランドはフィンランドの造船所で「北極海警備艇」4隻を建造し、その後、米国はフィンランドの専門知識を活用して、米国にある造船所で最大7隻の新しいASCを建造することになる。
「われわれは世界最高の砕氷船を購入しており、フィンランドはそれらを製造する国として知られている」とトランプ大統領は大統領執務室でスタブ氏と並んで座りながら語った。
スタブ氏はこれをトランプ大統領の「重大な戦略的決断」と呼び、「北極が戦略的に重要であることは誰もが知っている」と述べた。
ホワイトハウス当局者は、米沿岸警備隊が使用する新しい中型砕氷船である北極海警備艇11隻の費用は約61億ドルになると予想されると述べた。
トランプ大統領はまた、ロシアのプーチン大統領が攻撃を命じた場合、米国はNATO同盟国であるフィンランドを防衛するだろうが、「彼がそうするとは思わない」と述べた。
スタブ氏はまた、ロシアがフィンランドに及ぼす短期的なリスクを軽視し、ロイター通信とのインタビューでモスクワは「差し迫った軍事的脅威」ではないと語った。
トランプ大統領は、北極圏における米国の国家安全保障を強化し、中国とロシアの影響力拡大に対抗するため、米国が最大40隻の新たな砕氷船を取得するよう一貫して求めてきた。
現時点では、ロシア自体が約40隻の砕氷船を保有しており、これは最も近い国の何倍もの数であり、極北においてNATOの最大の敵国が潜在的に大きな優位に立っている。
「（ロシアとの）紛争が起きないように抑止力を強化する必要があるという現実に国民が気づき始めていると思う」とスタブ氏はトランプ大統領との訪問後のインタビューで語った。
沿岸警備隊の艦隊アップグレード
当局者によると、11隻のうち3隻はテキサス州ガルベストンの国際造船会社デイビー社で建造され、4隻はルイジアナ州ホーマのボリンジャー造船所で建造される予定。
最初の砕氷船は2028年までに納入されることが目標だ。当局者は、この契約により米国の海洋産業基盤に数十億ドルの新たな投資がもたらされ、米国人に数千人の熟練した職人の雇用が創出されるだろうと述べた。
当局者によると、沿岸警備隊の極地艦隊には現在、稼働中の北極海警備艇が２隻のみ含まれている。
ボリンジャーコラボレーション
ボリンジャー・シップヤーズは、ラウマ・マリン・コンストラクションズ、シースパン・シップヤーズ、アーカー・アークティック・テクノロジーと提携し、カッター6隻の設計・建造を請け負います。ボリンジャー率いるチームは、シースパンとアーカー・アークティックが極地における共同ミッション向けに開発した、成熟度が高く生産準備が整った多目的砕氷船（MPI）の設計を活用します。
「本日の受賞は、トランプ大統領のリーダーシップと、アメリカの海洋産業基盤への歴史的な投資の証です」と、ボリンジャー造船所の社長兼CEOであるベン・ボルデロン氏は述べています。「トランプ大統領がボリンジャー造船所の熟練した従業員に寄せてくださった信頼に感謝し、これらの重要な船舶の建造を初日から開始する準備ができています。北極海警備艇は、米国が迅速に米国の力を行使し、主権を強化し、北極圏における米国の優位性を再確認することを可能にするでしょう。」
最初の3隻はフィンランドのラウマ社と米国のボリンジャー社で同時に建造され、残りの3隻は米国で建造されます。最初の3隻の納入は、契約締結後36ヶ月以内に予定されています。
デイビー・レディ
デイビー・ディフェンスは声明を発表し、「当社はこの取り組みを支援し、最大10億ドルを投資し、米国で数千人の雇用を創出する用意があります。デイビー・ディフェンスとヘルシンキ造船所は、米国政府による米国の砕氷船艦隊の近代化に向けた取り組みを支援する用意があります。」と述べました。
デイビー造船グループの共同所有者兼CEOであるジェームズ・デイビスは次のように述べています。「この覚書は、第二次世界大戦以来見られなかった同盟国による造船活動の始まりを示すものです。米国が主導し、フィンランドが世界をリードする砕氷船の専門知識を活かすこの活動は、北極圏における敵対的な脅威の増大に対抗するための、米国と西側諸国の産業力の復活を象徴するものです。私たちは大西洋の両岸において、真の能力と機会を提供することができます。2028年までに船舶を航行させるため、米国沿岸警備隊と精力的に協力していきます。」
（ロイターおよびスタッフによる報道）
