米海軍、ジョン・ルイス級新型給油艦8隻に67億5000万ドルの契約を締結

USNS アール・ウォーレン (T-AO 207) (写真: 米海軍)

米海軍は金曜日、サンディエゴの造船会社ジェネラル・ダイナミクス・NASSCOに、ジョン・ルイス級（TAO-205）艦隊補給給油艦最大8隻を67億5000万ドルで発注したと発表した。

海軍は、造船および修理プログラム全体のコストを削減し、効率を高める方法を模索しており、この「一括購入」方式により、年間契約を通じて造船プログラムを実行する場合の予想総コストと比較して4億9100万ドルの節約が実現すると予想していると述べた。

「このT-AOブロック購入は、短期的な能力と容量を拡大しながら、より多くのプレーヤーを現場に送り込むという海軍省の公約を実現するものです」と、海軍研究開発調達担当次官（ASN RD&A）のニコラス・H・ゲルティン氏は述べました。「この数十億ドルの契約は、我が国の海上優位性を構築し維持するための革新を反映しており、我が国の造船産業基盤への重要な投資と維持を可能にします。」

この契約には、NASSCO との造船能力保全協定が含まれており、造船業者に民間部門の新規業務獲得のインセンティブを与えることで造船産業基盤を拡大、強化し、海軍の事業コストを削減します。この産業基盤の強化は、海軍長官の海洋国家戦略イニシアチブと一致しています。

「この一括購入契約は、海軍にコスト削減と造船産業基盤の安定性を提供しながら、艦隊に能力を提供します」と、プログラム エグゼクティブ オフィス (PEO) 船舶の補助および特別任務造船プログラム オフィスのプログラム マネージャーであるジョン ライトハマー氏は述べています。「海軍と NASSCO のパートナーシップは重要であり、これらの船舶の建造と納入には NASSCO の造船労働力と多くのベンダーやサプライヤーを頼りにしています。」

軍事海上輸送司令部 (MSC) によって運用される T-AO 艦隊補給給油船は、補給港から基地艦艇までの海軍の主要な燃料パイプラインとして機能し、海上の戦闘員および支援部隊にバルク石油製品、乾燥物資/梱包貨物、艦隊貨物、郵便物、人員を補給します。