熱帯暴風雨ベリルに先立ちヒューストン港が閉鎖

出典: 国立ハリケーンセンター

ハリケーン・ベリルがヒューストン近郊のテキサス州沿岸に接近するにつれて勢力を強めたため、テキサス州最大の港は日曜日に業務を停止し、船舶の航行を禁止した。

今週カリブ海に壊滅的な被害をもたらし、少なくとも11人の死者を出したベリルは、現在カテゴリー1のハリケーンとなっており、月曜日の上陸までにカテゴリー2に勢力が強まる可能性があると米国立ハリケーンセンター（NHC）は発表した。

コーパスクリスティ、ヒューストン、ガルベストン、フリーポート、テキサスシティの各港は、沿岸警備隊の艦長が日曜日に「ズールー」状態を設定したため閉鎖したと発表した。12時間以内に強風が予想されるため、すべての船舶の移動と貨物の取り扱いが制限されている。

ヒューストンから約 200 マイル (322 km) 離れたコーパスクリスティは、米国最大の原油輸出拠点です。テキサスシティとフリーポートも、米国メキシコ湾岸の主要な石油および精製製品の出荷拠点です。

港が閉鎖されると、原油の輸出、製油所への石油輸送、およびそれらの工場からの自動車燃料の供給が一時的に停止する可能性がある。

日曜日にすべての交通を停止するまで通行制限下で運営されていた52マイル（83キロ）のヒューストン船舶航路は、8つの公共施設と約200の民間ターミナルへのアクセスを許可している。

NHCは午後11時（米国中部夏時間、午前4時）の勧告で、空軍予備隊のハリケーン・ハンター航空機からの報告によると、ベリルの最大持続風速は時速75マイル（120キロメートル）近くまで上昇したと述べた。

NHCは日曜遅く、テキサス州沿岸に上陸する前にさらに勢力が強まると予想されると発表した。

PowerOutage.usによると、テキサス州では日曜の夕方に約14,000人の顧客が停電した。電力会社センターポイント・エナジーは嵐を監視し、準備を進めていると述べた。

テキサス州のダン・パトリック代行知事は、沿岸地域で休暇を過ごしていた人々に対し、嵐が到来する前に避難するよう求めた。

「これは深刻な嵐であり、真剣に受け止め、備えなければならない」と同氏はオースティンの当局者らとの会合で述べた。

準備した

エネルギーインフラ企業キンダー・モーガンは日曜日、嵐に備えてウエスト・クリア・レイクとデイトンの天然ガス貯蔵施設、およびテキサス・シティの天然ガス処理施設を閉鎖したと発表した。

同社は「パイプライン事業への影響は最小限にとどまると予想している」と述べた。嵐の進路上にある同社の他の施設は引き続き稼働している。
テキサス州のいくつかのエネルギー施設は、ベリルに関連した暴風のため、閉鎖または操業の減速を余儀なくされた。

フリーポートLNGの液化プラント1、2、3と前処理施設は、ベリルに関連する影響により積極的に停止された。テキサス環境品質委員会への提出書類によると、プラント運営者はその後、フレアリングを最小限に抑えるために「可能な限り効率的に」それらを再稼働させた。

フリーポートは日曜日、液化施設の生産を縮小しており、天候不順が解消され安全が確認でき次第、操業を再開する予定であると発表した。

液化天然ガス生産会社シェニエール・エナジーは日曜、コーパスクリスティの施設は中断なく稼働しているが、必須ではない従業員は全員解雇されたと発表した。

同社は発表文で「メキシコ湾岸地域の当社の資産は、強固で実証済みの悪天候への備えを備えている」と述べた。

コーパスクリスティ近郊に生産施設を持つ化学メーカー、ケマーズ社は日曜日、ハリケーン対策計画を強化し、「ハリケーンが当社施設付近に上陸した場合に備えて、ハリケーン中およびハリケーン後の安全で十分な人員配置計画や、設備や資産の確保も含めた」と発表した。

コーパスクリスティ近郊で大規模な原油輸出施設を運営するエンブリッジ社は、米国の湾岸資産はすべて稼働しており、緊急時対応計画を発動したと付け加えた。

同地域で輸出施設も運営するギブソン・エナジーは日曜、ゲートウェイとヒューストンに拠点を置く従業員は全員無事であり、コーパスクリスティ港の閉鎖後、施設と埠頭は安全であると発表した。

シトゴ・ペトロリアム社は土曜日、日量16万5000バレルのコーパスクリスティ製油所の生産を削減したと関係者らが語った。同社はベリル通過中、同製油所の稼働を最小限に留める計画だ。

シェルやシェブロンを含む一部の石油生産者も生産を停止したり、メキシコ湾沖合の石油プラットフォームから人員を避難させたりした。

（ロイター - ヒューストンのアラシー・ソマセカール、マリアンナ・パラガ、アーウィン・セバ記者による報告、カーティス・ウィリアムズ、ライラ・カーニー、シェリン・エリザベス記者による追加報告、チズ・ノミヤマ、ダイアン・クラフト、マイケル・ペリー記者による編集）