バイデン政権下で米国のガス輸出許可審査が遅れる

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政府データによると、米エネルギー省による液化天然ガス（LNG）輸出許可の審査期間は、ジョー・バイデン大統領政権下で7週間から11か月以上に延長された。

この遅れは、ほぼ完了したLNGプロジェクトが、許可がないために欧州の大手バイヤーに供給できない可能性があることを意味する可能性がある。 LNG輸出の増加には、国内価格の上昇を懸念する一部の米国産業界が反対している一方、環境保護団体は化石燃料産業の拡大継続に懸念を表明している。

化学、鉄鋼、食品、農業に至るまで、米国産業界の広範囲が米国産ガスの無制限輸出に反対している。輸出許可は、2026年までに米国の輸出能力を50％増やすことを望んでいる業界にとって、これまでのところ最も重大な制限となっている。

米国のLNGの最大の買い手である非自由貿易協定（FTA）諸国の一部に過冷却ガスを供給するための輸出許可を発行するまでの平均期間は、バイデン政権下では155日から330日以上に増加した。 DOEのデータによると、オバマ政権とトランプ政権下の49日間。

プロジェクトの 1 つである Commonwealth LNG は、環境関連の承認を取得してから 1 年待っています。同社のルイジアナ州キャメロンプロジェクトは、主に非FTA諸国に年間500万トン（MTPA）の販売に関する予備契約を締結し、来年第3四半期に建設を開始する予定だ。

コモンウェルスLNGの広報担当ライル・ハンナ氏は、「米国のLNG施設が世界市場に製品を供給する上で効果的に運営するには、非FTAの承認が不可欠である」と述べた。

ハンナ氏によると、最近非FTAの承認には時間がかかっているが、同社は近い将来に輸出許可を受け取る予定であり、DOEはその申請に関して何らの問題や懸念を提起していないと述べた。

ニュー・フォートレス・エナジー(NFE.O)は11カ月前にアルタミラFLNG施設の非FTA認可を申請しており、生産開始が近づいている。しかし、1.4MTPAプロジェクトでは、オランダ、イギリス、フランス、スペイン、ドイツなどの国にガスを販売することができなくなる。

ニュー・フォートレスはコメント要請に応じていない。

センプラ(SRE.N)のＬＮＧ開発部門の元社長で公益事業ロビー団体エジソン電気協会の次期会長であるダン・ブルイレット氏は、「現在、ＬＮＧ輸出許可まで平均約５００日待っている」と述べた。同氏の測定値は、必要な環境承認を取得している企業のロイター平均数よりも大きい。

DOEの報道官は、DOEは特定のプロジェクトについてはコメントしないが、非FTA決定では環境承認以上のものを考慮すると述べた。広報担当者によると、国内の乾燥ガス生産量１日当たり約１０３０億立方フィートのほぼ４５％に相当するプロジェクトについて、ＦＴＡ以外の認可を承認したという。

「特定の手続きにおいて介入者が提起した問題など、米国エネルギー省（DOE）が申請を審査するのに必要な時間に影響を与える可能性のある要因は数多くある」と広報担当者は述べた。

エネルギーコンサルタント会社ラピダン・グループのＬＮＧアナリスト、アレックス・マントン氏は、非ＦＴＡ諸国が米国ＬＮＧの最大の買い手だが、バイデン政権のエネルギー省は経済、政治、環境上の理由から決定を遅らせていると指摘する。

DOEは「明らかに政治を理由に決定を放置している」と同氏は述べた。 「これらの許可がなければ、プロジェクトを進めることはできません。私たちは2024年の選挙に向かっていますが、バイデン政権は政治的反発の可能性を痛感しています。

(ロイター - カーティス・ウィリアムズ氏とヴァレリー・ボルコビッチ氏による報告、デヴィッド・グレゴリオ氏による編集)