訃報: ジェームズ・アール・カーター・ジュニア海軍中尉 - 第39代アメリカ大統領

ジミー・カーターは、1952年6月から10月にかけて、潜水艦USS K-1の主制御室で潜水艦乗組員を観察している。海軍の写真

Previous Next

ジェームズ・アール「ジミー」カーター大統領は、2024年12月29日に100歳で亡くなりました。

カーター大統領は 1946 年に優秀な成績で米国海軍兵学校を卒業し、その後、USS ワイオミング (E-AG 17) に少尉として配属されました。2 年間の水上艦任務を終えた後、カーター大統領は潜水艦任務に応募しました。彼は潜水艦 SSK-1 で副官、機関士官、電子機器修理士官を務めました。

ハイマン・G・リックオーバー提督（当時は大佐）が原子力潜水艦の開発計画を開始したとき、カーターはその計画に参加することを希望し、リックオーバー提督の面接を受けて選ばれた。カーターは中尉に昇進し、1952年11月3日から1953年3月1日まで、ワシントンDCの米国原子力委員会海軍原子炉部門で臨時任務に就き、 「海軍艦艇用原子力推進装置の設計と開発」を支援した。

1953年3月から10月まで、カーターは原子力で運航される最初の潜水艦の一つであるUSSシーウルフ（SSN-575）の技術士官になる準備をしていた。

しかし、 1953 年 7 月に父親が亡くなると、カーターは海軍を辞職し、家族の利益を管理するためにジョージア州に戻りました。カーターは 1953 年 10 月 9 日に名誉除隊となり、希望により中尉の階級で予備役に転属しました。シーウルフ級潜水艦ジミー カーター (SSN-23) は、第 39 代大統領にちなんで命名されました。

ジミー・カーターは、ジョージア州の熱心なピーナッツ農家で、米国大統領として不況やイラン人質事件に苦闘しながらも、イスラエルとエジプトの和平を仲介し、後に人道的活動によりノーベル平和賞を受賞した。

民主党員のカーター氏は、1976年の選挙で共和党の現職大統領ジェラルド・フォード氏を破り、1977年1月に大統領に就任した。カーター氏の1期の大統領在任期間は、1978年にイスラエルとエジプトの間でキャンプ・デービッド合意が成立し、中東に一定の安定をもたらしたことで特徴づけられた。

しかし、経済不況、根強い不人気、そして在任最後の444日間を費やしたイラン人質事件にも悩まされた。カーター氏は1980年に再選を目指したが、共和党の候補者で元俳優でカリフォルニア州知事のロナルド・レーガン氏が有権者の支持を集め、圧倒的な票差で敗北した。

カーター氏は米国のどの大統領よりも長生きし、ホワイトハウスを去った後は献身的な人道主義者としての評判を得た。彼は大統領としての経歴よりも元大統領としての経歴の方が優れていると広く考えられており、彼自身もそのことを率直に認めていた。

世界の指導者や元米国大統領らは、思いやりがあり謙虚で中東の平和に尽力した人物として彼を称賛し、敬意を表した。

「エジプトとイスラエルの和平協定達成における彼の重要な役割は歴史の記録に刻まれるだろう」とエジプトのアブドルファッターフ・エルシーシ大統領はXへの投稿で述べた。

カーターセンターは、アトランタとワシントンで追悼式典が行われる予定であると述べた。その後、プレーンズで私的な埋葬が行われる予定である。

同センターによれば、元大統領の国葬の最終的な手配はまだ保留中だという。

カーター氏は極めて不人気なまま大統領職を退いたが、数十年間にわたり人道的活動に精力的に取り組んだ。 2002年、同氏は「国際紛争の平和的解決を模索し、民主主義と人権を前進させ、経済と社会の発展を促進するためのたゆまぬ努力」が認められ、ノーベル平和賞を受賞した。

シーウルフ級攻撃型潜水艦 USS ジミー カーター (SSN 23) がフッド運河を通過し、キトサップ バンゴー海軍基地に帰港する。ジミー カーターは、キトサップ海軍基地を母港とするシーウルフ級攻撃型潜水艦の最後尾で最も先進的な艦である。(米海軍マイケル スミス少佐撮影/公開)

在任中の困難にもかかわらず、カーター元大統領の業績に匹敵するものはほとんどいなかった。彼は、たゆまぬ人権擁護活動家、権利を奪われた人々の代弁者、飢餓と貧困との戦いのリーダーとして世界的に評価され、ホワイトハウスでは得られなかった尊敬を勝ち取った。

10代の頃から南部バプテスト派の日曜学校の教師だったカーター氏は、自身の信仰について率直に語り、強い道徳観を大統領職に持ち込んだ。また、ますます独裁的になりつつあった大統領職の威厳を少し減らそうと、1977年の就任式パレードではリムジンに乗るのではなく歩いて行った。

1980 年の選挙までに、最も重要な問題は、2 桁のインフレ、20% を超える金利、高騰するガソリン価格、そしてアメリカに屈辱をもたらしたイラン人質事件でした。これらの問題はカーターの大統領職を台無しにし、2 期目に当選する可能性を弱め、カーターは 1980 年の選挙で、50 州のうち 44 州で勝利し、選挙人団の圧倒的多数を獲得したレーガンに敗れました。

ジェームズ・アール・カーター・ジュニアは、1924年10月1日にジョージア州プレーンズで、農家と商店主の4人兄弟の1人として生まれました。彼は1946年に米国海軍兵学校を卒業し、原子力潜水艦計画に従事した後、家業のピーナッツ栽培事業の経営に携わりました。

彼は1946年に妻のロザリンと結婚した。彼はこの結婚を「人生で最も重要なこと」と呼んだ。二人の間には3人の息子と1人の娘がいた。

カーターは億万長者となり、ジョージア州議会議員となり、1971年から1975年まで同州知事を務めた。1976年の民主党大統領候補指名選挙では、カーターは劣勢ながら出馬し、本選挙でフォードと対決する権利を得るためにライバルたちを出し抜いた。

ウォルター・モンデールが副大統領候補だったカーターは、フォードとの討論会でフォードが失言したことで勢いづいた。フォードは「ソ連による東欧支配など存在しないし、フォード政権下では今後もないだろう」と発言したが、何十年もソ連が東欧を支配していたにもかかわらずだ。カーターは選挙でフォードを上回ったが、実際にはフォードの勝利州はカーターの23州に対して27州だった。

カーター氏の退任後の活動のすべてが評価されたわけではない。共和党員であるジョージ・W・ブッシュ前大統領とその父ジョージ・H・W・ブッシュ前大統領は、イラクやその他の地域でのカーター氏の自由意志による外交に不快感を抱いていたと言われている。

2004年、カーター大統領は、2003年にブッシュ元大統領が開始したイラク戦争を「我が国が犯した最も甚だしく有害な過ち」の一つと呼んだ。また、ジョージ・W・ブッシュ政権を「史上最悪」と呼び、ディック・チェイニー副大統領を「我が国にとっての大惨事」と評した。

カーターは共産主義の北朝鮮も訪問した。1994年の訪問で核危機は解消され、金日成主席は米国との対話再開と引き換えに核開発計画を凍結することに合意した。これにより北朝鮮は援助と引き換えに原子炉を再稼働させず、使用済み核燃料を再処理しないと約束する取引が成立した。しかしカーターはワシントンに確認せずに北朝鮮指導者との取引を発表し、民主党のビル・クリントン大統領の政権を怒らせた。

カーター氏は、大統領回顧録から児童書、詩、宗教的信仰や外交に関する作品まで、20冊以上の著書を執筆した。著書「Faith: A Journey for All」は2018年に出版された。

（ロイター＆スタッフ）