サルベージ作業員が崩壊したボルチモア橋の最初の部分を持ち上げる作業を行う

2024年3月30日、ボルチモアのパタプスコ川で、クレーンによる安全な撤去のため、作業員が崩壊した橋の北側上部を小さなセクションに切断し始める。サルベージチームは発熱切断トーチを使用して、鋼橋のセクションを系統的に分離する。それは処分場に運ばれることになります。 (写真: Taylor Bacon / 米国沿岸警備隊)

メリーランド州と米国の当局者らによると、土曜日、救助隊はボルチモアの崩落したフランシス・スコット・キー橋の最初の部分を水中から引き上げ、はしけやタグボートが災害現場にアクセスできるようにした。これは、封鎖された同市の港を再開するための複雑な取り組みの第一歩となる。

火曜日の早朝、巨大なコンテナ船が動力を失い、支柱に衝突して鋼鉄トラス橋が崩落し、道路作業員6人が死亡した。橋梁の大部分はパタプスコ川に崩落し、ボルチモア港の航路を塞いだ。

メリーランド州知事ウェス・ムーア氏は記者会見で、墜落現場の北側にある橋の鉄骨構造の一部を切断し、クレーンで荷船に乗せて近くのスパローズポイントにあるトレードポイント・アトランティックの敷地に運ぶ予定だと語った。

「これにより、最終的には一時的に制限された水路を開通させることができ、より多くの船舶が崩落現場周辺の海域に出入りできるようになる」とムーア氏は語った。

同氏は、撤去作業のこの部分のスケジュールについては明らかにしなかった。「何時間もかかることはないでしょう。何日もかかることはないでしょう。しかし、この段階の作業が終われば、より多くのタグボートやはしけ、船をこの地域に送り込み、復旧作業を加速することができます。」

作業員らは、橋を崩落させた全長984フィートのシンガポール船籍コンテナ船ダリ号の船首に載っている、橋の上部構造の折れた部分の撤去をまだ試みていない。ムーア氏は、同船をいつ移動できるかは不明だが、船体は損傷しているものの「無傷」であると述べた。

ムーア氏は、橋の残骸を撤去し、ボルティモア港を船舶の往来に開放する作業について「これは非常に複雑な作業だ」と語った。

事故当時、橋のデッキを修理していた作業員2人の遺体は回収されたが、ムーア氏は、残骸が多すぎてダイバーが作業するには危険な状況であるため、死亡したとみられる他の4人の遺体の回収作業は中断されたままであると述べた。

沿岸警備隊のシャノン・ギルリース少将は記者団に対し、沿岸警備隊、米海軍の救助部隊、米陸軍工兵隊のチームは、ダリ号を移動させる前に、パタプスコ川の深い喫水の航路から残骸を除去する必要があると述べた。

土曜日の作業は、その水路のすぐ北側で一部を切り出し、160トンの海上クレーンでそれをはしけに吊り上げるというものだ。橋の現場には、さらに大きな1,000トンのクレーンも設置されている。

この部品は、アマゾン・ドット・コム、ホーム・デポ、フォルクスワーゲンなどの企業の配送センターとして開発中のベツレヘム製鉄所跡地、トレードポイント・アトランティックに運ばれる予定だ。崩落した橋のチェサピーク湾側にあるこの施設の港は、完全に稼働している。

トレードポイント・アトランティック社は、引き揚げ作業における同社の役割についてのコメント要請に直ちには応じなかった。

メリーランド州の運輸長官ポール・ウィードフィールド氏は、トレードポイントの当局者が、ディーラーへの出荷準備のため、施設の深海ドックで他の船舶に車両を降ろすことを許可することに同意したと述べた。

オクラホマ州当局は土曜日、アーカンソー川にかかる橋にはしけ船が衝突したため、サリソー近郊のアメリカ国道59号線の一部を封鎖したと発表した。メディアの報道によると、負傷者の報告は今のところなく、当局は橋の点検を行う予定だという。

メリーランド州での悲劇から5日後、港湾の日常業務に関わる約1万5000人の仕事が停止している。物流専門家は、東海岸の他の港はコンテナ輸送を処理できるはずだと述べているが、ボルチモアは「ロールオン・ロールオフ」車両輸入と農業機械や建設機械の輸出入に関しては米国最大の港である。

メリーランド州選出のクリス・ヴァン・ホーレン上院議員は、中小企業庁が災害による被害を受けた中小企業が2024年末までに最大200万ドルの緊急低金利融資を申請できるようにする州の災害宣言要請を承認したと述べた。

連邦政府は木曜日、瓦礫の撤去とキー橋の再建に着手するため、メリーランド州に6000万ドルの緊急資金を支給したが、これは異例の速さでの支払いだった。ジョー・バイデン大統領は、瓦礫の撤去と橋の再建にかかる全費用を連邦政府が負担すると約束した。

（ロイター - デビッド・ローダー記者による報告、マリア・カスパニ記者による追加報告、レスリー・アドラー記者と野見山千津記者による編集）