海運会社が不当だと訴え、米国がカナダのバラスト水規制を調査

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米国の規制当局は、米国とカナダの五大湖を結ぶ貿易における船舶のバラスト水管理システムを規制するカナダの審議中の規制の範囲内で、不公正な貿易慣行の可能性を調査している。

連邦海事委員会（FMC）は火曜日、審議中の規制が米国船籍船舶に不均衡な影響を及ぼし、合衆国法典第46編第423章に基づく外国海運慣行違反に当たるかどうかを判断するための調査を開始したと発表した。

米国とカナダの五大湖貿易で船舶を運航している米国企業は、2024年9月に一部の船舶に対して発効するカナダの規制が自社の運航に大きな負担を課し、米国の企業と船舶をカナダの競合他社に比べて不利な立場に置くと主張している。

この新規則は、バラスト水が米国五大湖水域に排出される場合でも、カナダ五大湖水域でバラスト水を積載する米国船舶に処理装置の搭載を義務付け、米国環境保護庁（EPA）と米国沿岸警備隊が定める米国の法律や規制に優先する。カナダの規制は、米国船舶が米国からの輸出品をカナダ五大湖の港に運ぶことを禁止し、カナダ船舶がその貨物すべてを運ぶようにする。カナダ政府は、カナダ五大湖の港に寄港するカナダ船舶に処理義務の免除を受ける手続きを提供したが、カナダ五大湖の港に寄港する米国船籍船舶には、カナダの規制を米国船に適用して、規制が課す違法な負担を回避するための救済手続きを提供しなかった。

連邦独立機関であるFMCは、カナダのバラスト水規制に関連して、外国海運慣行調査を開始するに足る十分な事実が存在すると判断したと述べた。調査は委員会の法務顧問が主導し、延長が承認されない限り、120日以内に調査結果と委員会の対応に関する勧告を盛り込んだ報告書を作成して委員会に提出する。

アメリカの五大湖海運業界のリーダーたちはFMCの行動を称賛し、カナダの提案は「不公平な貿易慣行の典型」であり、主にカナダの船舶に二国間五大湖海運の実質的独占権を与えることを意図しているようだと述べた。

「五大湖の米国船籍船団と船員は、米国労働者のために立ち上がったFMC委員に感謝している」と、五大湖の米国海運会社を代表する湖上運送協会のジム・ウィークリー会長は述べた。「提案された規制はひどく偏っており、深刻な問題を利用して貿易障壁を課し、一般の米国人を犠牲にしてカナダ企業の利益を増やすという恥ずべき行為だ。これは環境保護ではなく、経済操作だ」

五大湖全域の米国企業約80社を代表し、船上および陸上労働者、港湾、施設、造船所などを含む五大湖海事タスクフォースも、同庁の行動を称賛した。

「カナダ運輸省がカナダ船舶に有利なように五大湖の米国水域を規制することを許可されれば、米国労働者の競争能力を永久に損ない、米国の海運業界をさらに衰退させる前例が作られることになる」と、ペンシルベニア州エリーのドンジョン造船所ゼネラルマネージャーで五大湖海事タスクフォースの会長であるリチャード・ハマー氏は述べた。

FMCは、外国海運慣行規定に違反していることが判明した場合、米国の港に寄港するカナダ船籍の船舶に重大な結果がもたらされる可能性があると述べた。制裁措置を相殺する選択肢としては、カナダ船籍の船舶の米国港への寄港を制限したり、カナダ船籍の船舶に多額の料金を課したりすることなどがある。

本日の発表は、米国船籍の五大湖運航業者に影響を与えるカナダ政府の政策と規制に関する委員会による継続的な調査の継続です。湖船運送協会が提出した請願書 (請願書 P1-20) は、もともと 2020 年 3 月に委員会にこの問題への注意を促しました。その後、委員会は 46 USC Chapter 421 に基づく権限を使用して、外国貿易における海運に影響を与える規制の調査を開始しました。

2005 年に FMC が同様の調査を行った結果、カナダ政府は米国船籍のレーカー船にカナダ船籍のレーカー船に課していたのと同じ金額のカナダ航行サービス料を課しました。1997 年から 2005 年にかけて、米国船は追加サービスがないにもかかわらず、カナダ政府に大幅に高い金額を支払っていました。この高い料金は運賃に影響を及ぼし、貨物はカナダ船に流れていきました。