ロシア、ウラル原油をアジアに輸送するため2024年に北極航路を開設

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市場筋とLSEGのデータによると、火曜、氷が溶けて北極海航路が輸送に利用できるようになることから、ロシアの海運会社ソブコムフロットは今年、北極海航路経由でウラル原油をアジアに輸送し始めた。

西側諸国の制裁によりロシア船団が欧州連合諸国に近い海域で活動することがますます困難になっているため、ロシアは西側の港からアジアへの代替ルートを望んでいる。

しかし、北極海航路（NSR）はスエズ運河経由の航路よりかなり短いものの、難易度が高く、船舶がロシア北岸を通過するには砕氷船の支援が必要となる。

通常、7月から10月まで石油の出荷のために開かれます。

北極海航路は全長約5,600キロ（3,500マイル）で、ロシアとノルウェーの国境に近いムルマンスク港から東はアラスカ近くのベーリング海峡までつながっている。氷はここ数十年で縮小しており、科学者はこの傾向を人為的な気候変動と関連付けている。

冷戦終結以来、西側諸国との関係が最大の危機に陥る中、ウラジーミル・プーチン大統領は、ロシアのアジアへの軸足の一本化の一環としてこの航路の開発を推進してきた。

LSEGのデータによると、ソブコムフロットが運航し、米国の制裁を受けているアフラマックス船「ヴィクトル・バカエフ」は、7月21日にプリモルスクでウラル原油約10万トンを積み込み、現在はバレンツ海を経由してアジアへ向かっている。

データによると、ソブコムフロットのアフラマックス原油船のうち、同じく米国の制裁を受けているコロリョフ・プロスペクト号とベルナツキー・プロスペクト号の2隻は現在、ロシア極東から北極海航路を経由して西に向かっている。

業界関係者２人によると、これらのタンカーはロシア西部の港から石油を積み込み、アジアに供給する可能性が高いという。

原油がアジアのどの港に運ばれるのか、またロシア極東で他の船舶に積み替えられるのかは不明。市場筋はロイター通信に対し、貨物は中国に運ばれる可能性が高いと語った。

欧州連合は、今年初めに米国がロシアの海運グループ「ソブコムフロット」のタンカー14隻を制裁対象に指定したことを受けて、6月に同社に制裁を課した。

ソブコムフロットはロイターのコメント要請にすぐには応じなかった。

ロスアトムの公開申請登録簿によると、ソブコムフロットの10万トン級船舶のうち少なくとも7隻が今年すでに北極海航路の通航許可を受けており、ロシアの石油会社による北極ルート経由の輸送需要は2024年も高止まりする見通しだ。

ロシアは昨年、北極海航路を経由して約60万トンのウラル原油をアジアに輸送した。今年、同航路で輸送される原油量は大幅に増加すると予想されていると関係者は語った。

この航路の航行も担当するロシア国営原子力機関ロスアトムは、北極海航路を航行するタンカーを支援する砕氷船を提供している。

ロシアは2022年に、貨物量を2022年の3,400万トンから2030年には1億5,000万トンに増やす開発計画を承認した。昨年の取扱量は3,600万トンを超えた。

（ロイター - ロイターによる報告、ガイ・フォールコンブリッジ、アレクサンドラ・ハドソンによる編集）