オーストラリア、中国企業によるダーウィン港の賃貸契約を取り消す「必要はない」と表明

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オーストラリアは、防衛戦略の重点であるダーウィン北部港で中国企業ランドブリッジが保有する99年間の賃貸借契約の安全性審査で「賃貸借契約を変更したりキャンセルしたりする必要はない」と判明したと発表した。

首相府は声明で「オーストラリアが海外投資の競争力のある目的地であり続けることを確保しながら、オーストラリア国民は安全が損なわれないと確信できる」と述べた。

同報告書は、ランドブリッジが商業埠頭とクルーズ船ターミナルを運営しているオーストラリアでアジアに最も近い北部港周辺での安全確保体制の監視が継続されると付け加えた。

現在は沈静化しつつある外交紛争中、中国はオーストラリアが国家安全保障を理由に中国のインフラ投資を阻止していると批判していた。

ランドブリッジへの商港の99年間の賃貸契約は、外国投資の審査強化としてオーストラリア政府によって2021年に監視の対象となった。

2022年の選挙に勝利した後、アントニー・アルバニーズ首相率いる労働党政権は、国防、外交、安全保障機関を巻き込んだ2回目の見直しを開始した。

賃貸契約の変更やキャンセルは行われないとの発表は、アルバニーズ氏の来週のワシントン訪問と、今年予定されている中国訪問に先立って行われた。

米国務省はオーストラリアの声明についてコメントはないと述べた。

ランドブリッジは2015年の入札プロセスで、5億600万オーストラリアドル（3億9000万ドル）相当の契約で港を運営する入札を勝ち取った。

ノーザンテリトリー政府がランドブリッジとの契約を締結したのは、米国がローテーション米海兵隊の最初の部隊をダーウィンに駐留させてからわずか数年後のことだった。

オーストラリア北部における米軍のローテーションの規模と範囲、および北部基地の戦略的重要性は、4月に中国が第二次世界大戦後、どの国よりも最大の軍事増強を行っているとオーストラリアの国防見直しが述べたことを受けて、さらに高まっている。

シドニーの米国研究センターの外交政策・防衛担当ディレクター、ピーター・ディーン氏は、政府がダーウィン港かその近くに軍事利用のために第２の港を建設しようとする可能性が高いと述べた。

「海軍の評価では、独自の専用埠頭を望んでいるとのことだ」と同氏は語った。

オーストラリアの国防戦略レビューの著者の一人であるディーン氏は、ランドブリッジがリースしている港は物理的なインフラであり、これまで中国が投資をブロックされてきた地域である送電網や5Gネットワークと同じ安全保障上のリスクはもたらさないと述べた。

同氏は「絶対的な最悪のシナリオは、国有化して取り戻すだけだ。われわれは中国と協力できる分野を見つける必要がある」と述べた。

ランドブリッジとダーウィン・ポートは声明で、今回の決定は「港がオーストラリアの法律と港湾取引書類に従って営利企業として運営されていることを考慮すると、安全保障上の懸念の根拠はないというわれわれの立場を再確認した」と述べた。

オーストラリアはアルバニア人の訪問に先立ち、中国に対し自国のワイン産業に対する貿易阻止を解除するよう求めており、この紛争に関する世界貿易機関の判決が目前に迫っている。

(ロイター - カースティ・ニーダムによる報告、デビッド・ブルンストロームによる追加報告、ラジュ・ゴパラクリシュナンによる編集)