論説：北極の氷は米国の造船業のサーモスタットだ ― 熱を上げよう
2025年12月、米国沿岸警備隊は、最大6隻の北極海警備艇（ASC）砕氷船を建造する2つの契約を締結したと発表しました。この発表は、これらの船舶が米国とフィンランドの間で建造されることを宣言するもので、北極地域における米国の国家安全保障にとって大きな前進となります。この決定プロセスは、北極航路の安全保障だけにとどまりません。これは、米国の造船プロセスにおける大きな転換を告げるものです。2026年2月11日には、同様の契約とプロセスに基づき、カナダのデイビー社と同社が最近買収したテキサス州ポートアーサーの造船所との間で、第2ラウンドの契約が承認されました。
最初の契約は、フィンランドのラウマにあるラウマ・マリン・コンストラクションズ社とボリンジャー造船所に授与され、連邦政府とフィンランドの協力の成果です。これらの「外国製」船舶の納入は、米国の造船業の再建に向けた歴史的な一歩となるでしょう。
最近の海洋行動計画（MAP）では、「同盟国」による建設パートナーシップを「橋渡し戦略」と表現しています。ICEPACTにはすでに日本と韓国との計画が含まれています。
ラウマ・マリン・コンストラクションズ社との契約には、フィンランドで建造される最大2隻のASCが含まれており、最初の船は2028年に納入される予定です。ボリンジャー・シップヤーズとの契約には、米国で建造される最大4隻のASCが含まれており、最初の国産カッターは2029年に納入される予定です。ラウマは、世界の砕氷船の約80％を設計し、国際的な砕氷船の総トン数の約60％を建造しています。両造船所の協力は、フィンランドの砕氷船に関する専門知識をすぐに活用するとともに、米国での後続の建造を強固なサプライチェーンと連携させることを目指しています。さらに重要なのは、2028年に米国の砕氷船が進水する時期と、NATOの「北極の哨兵」と呼ばれる、この地域におけるNATO同盟国の軍事プレゼンス強化のタイミングに間に合うことです。
契約プロセスは国家安全保障にとどまらず、現在の米国造船業に関する議論にも関わっています。米国では従来、本格的な生産設計が完了する前に建造が開始されていましたが、このプログラムでは、米国船舶建造マネージャーが建造現場に立ち会い、完成済みでモデル化された設計パッケージに基づいて国産砕氷船を建造することが可能です。協力的な教育体験と、MAP（計画・設計・検証）で議論される是正措置が重要です。
国内産業が熟練した造船労働力の緊急の必要性を強調する中、ASC プログラムは米国労働省 (ILAB)の国際労働力開発イニシアチブを通じて支援され、ASC 建設プログラムで利用されるフィンランドの造船技術を統合するとともに、持続可能で質の高いトレーニング パスを提供しています。
NEXTSEASプログラムは、サタクンタ応用科学大学と提携し、エンジニアリング、ロボット工学、自動化に関する研修を実施しています。Länsirannikon Koulutus Oy WinNovaは、溶接、機械加工、電気、索具、安全に関する造船技能の育成に取り組んでいます。一方、マサチューセッツ海洋アカデミーは米国のカリキュラムパートナーとして、フィンランドの技術を米国の造船業に応用し、ラウマ・マリン・コンストラクションズの高度な生産手法と連携させることで、業界のニーズに対応しています。
造船所の能力、グリーンフィールド開発、そして「未来の造船所」について議論する一方で、MAP発表前の現政権とUSCGによるこの前向きな決定は、真の造船問題に対処し、経験豊富なパートナーを集めて我が国の海上能力の向上を促進するものです。
アムテック・ネットワークは、アラスカ、サンクトペテルブルク、ロシア、五大湖、ノバスコシア州における氷海航行に加え、商用「氷海級」船舶の建造・修理経験を有しています。当社はASCプログラムを支援する準備を整えています。さらに重要なのは、米国は軍事的関与をはるかに超えて、新たな北極航路市場を深く理解する必要があると私たちは考えています。
フィンランド、ヘルシンキのILS Ship Design & Engineering社は、ILS Removable Icebreaker Bow（DIBB）コンセプトを開発しました。この船首取り外し式砕氷船は、従来の砕氷船よりも出力とサイズが低い既存のタグボートを活用しています。タグボートは、ノッチ付きの取り外し可能な砕氷船首に接続され、左右舷の推進システムが追加されることで、氷を押し砕くための動力が加わります。船首が使用されていないときは、ノッチ内の既存のタグボートを通常の作業に戻すことができます。画像提供：ILS Ship Design & Engineering
商業造船：学んだ教訓
では、米国の商船建造に関する「教訓」はどこにあるのだろうか。
ベネズエラ、スエズ、パナマ運河における世界的な地政学的出来事に加え、制裁対象となっているロシアのゴースト船団の存在により、ロシア北極海沿岸の北極海航路への関心はますます高まっています。北極圏の温暖化が世界平均の約4倍の速さで進んでいるため、より大規模な北東航路とカナダ北西航路も季節的な輸送手段となっています。「ICE（国際海運）」に関する継続的な議論は、長期的な地政学的出来事がもたらす問題と比較して、この航路の実現可能性が高まるため、季節的な市場を拡大させるでしょう。北極海航路を通過可能な貨物量の予測値は、スエズ運河を通過する貨物量と比較されています。
これは、米国旗国船が準備していない市場および輸送イニシアチブであり、USCG砕氷船をはるかに超える商業および民間の投資が必要になります。
ロシアの最新鋭のアイスクラスLNG船は制裁措置により稼働停止中である。ロシアの原子力砕氷船8隻のうち4隻は新造船である。米国船籍のアイスクラス商船、民間のアイスクラスタグボート、護衛砕氷船はほぼゼロである。
「氷海級」または「氷海航行可能」という説明は、多くの用途で誤解されています。これは、船首や船側外板の風洞寸法と水洞寸法だけではありません。推進力、舵、プロペラ、軸系の性能も考慮され、船舶が満たそうとしている氷海級（カナダ、ノルウェー、フィンランド、または北極圏）とその指定（CAS 1～4、北極圏1～10、または1A Superから1C最低）を満たす必要があります。
この決定プロセスは、ニューヨーク、ブルックリンのイタリアン フェスティバル中にキオスクにてイタリアン ICE のフレーバーを選択するよりも混乱を招きます。
政権による造船活動が続く中、五大湖地域における季節的な氷と輸送についても新たな議論の的となるでしょう。アメリカ五大湖港湾協会は最近、五大湖と内陸水路間の貨物輸送の拡大に焦点を当てた市場分析を発表しました。インディアナ港、ミルウォーキー港、シカゴ港、デトロイト港はいずれも、新たなサプライチェーンの支援に関心を示しています。
この調査では、貨物の積み替えを拡大する方法を模索するとともに、インフラのニーズとターミナル運営の改善策を評価します。アムテック、ベガ・リーデライ、コノシップの3社は、米国東海岸および五大湖におけるマイクロコンテナ・フィーダー・シリーズの建造を発表する準備を進めており、五大湖の季節的な氷の問題も市場分析の課題となります。コンテナの積み替えを成功させるには、4ヶ月間の冬季の休止期間を待つことはできません。この新しい市場の開拓には、砕氷船の護衛支援が不可欠です。フィンランドの技術は、この取り組みの明確化と、既存の米国籍タグボートの船腹量維持にも貢献します。
フィンランド、ヘルシンキのILS Ship Design & Engineering社は、ILS船首取り外し可能砕氷船コンセプト（DIBB）を開発しました。この船首取り外し可能砕氷船は、従来の砕氷船よりも出力とサイズが低い既存のタグボートを活用します。タグボートは、ノッチ付きの取り外し可能な砕氷船首に接続され、左右舷の推進システムが追加されることで、氷を押し砕くための動力が増強されます。船首が使用されていないときは、ノッチ内の既存のタグボートを通常の運用に戻すことができます。
この「システム」は、インターコンのピンとラダー（https://intercon.com/tug-barge-couplers-2/）を使用してタグボートとバージを連結する、当社の米国ATB設計に類似しています。Alfons Håkans社（We Make It Happen - Alfons Håkans社）は現在、フィンランド湾とハミナ・コトカ港（フィンランド、ハミナ）でユニットの1つを運用しています。同社のタグボート「Calypso」は、砕氷船の船首に連結され砕氷サービスを提供していないときは、一般的な船舶支援活動に使用されます。より大型のユニットは、スーパー1Aレベルで厚さ1.5メートルの氷を破砕できるように設計されています。インターコンの経営陣はAlfons Håkans社の操業に立ち会い、写真、最新情報、そして議論を提供してくれたことに感謝いたします。これらの商業的取り組みは、北極圏の開拓が進む中で、当社の市場参入を強化するものです。
商業用砕氷船の新造船コストと比較すれば、投資削減効果は明らかです。さらに重要なのは、経験豊富な設計者、建造者、そしてオペレーターとの新たな商業的協業を示すだけでなく、MAP「ブリッジ戦略」市場における新たなビジネスチャンス、そして米国国内の造船業界にサービスを提供し続ける米国の中堅中堅造船所を含むビジネスチャンスの好例でもあるということです。地球温暖化、代替燃料、エネルギー問題については、いまだ議論が続いているかもしれません。これらの問題が解決されるまでは、これらの事例は「ICE, ICE Baby」のように見えます。
画像提供：ILS Ship Design & Engineering
画像提供：ILS Ship Design & Engineering
