MarAdのカーメル氏：五大湖はアメリカの海洋復興の中心地
海事局長官のスティーブン・M・カーメル氏は、米国の海事復興の成功に対する最大の脅威は、外国との競争でも資金不足でもなく、むしろ考え方にあると述べた。「多くの人がこの使命を見て、問題が複雑すぎる、我々は大きく遅れている、競争が根強く残っている、と結論づけている。私はそれら全てを否定する。」 Copyright MarineLink.com
シカゴ発― 2026年7月30日 ― 米国は、海洋沿岸だけに注力するだけでは、海洋における国力を再建することはできない。むしろ、米国の産業復興は、五大湖を米国の5つの海洋沿岸の一つとして認識し、この地域の比類なき製造業エコシステムを活用することにかかっている、と米国海事局長官のスティーブン・M・カーメル氏は述べている。
本日シカゴで開催された全米五大湖港湾協会の年次総会で講演したカーメル氏は、五大湖は地域的な輸送ネットワークとしてではなく、アメリカの商業造船業と産業基盤の再建に不可欠な国家戦略資産として捉えるべきだと主張した。
「何世代にもわたり、私たちはアメリカ合衆国には大西洋、太平洋、メキシコ湾という3つの海岸しかないかのように話してきました」とカーメル氏は述べた。「しかし、それは決して真実ではありません。アメリカには大西洋、太平洋、メキシコ湾、五大湖、そして北極という5つの海岸があるのです。」
北極圏は国家安全保障と地政学的競争の焦点としてますます重要視されるようになっているが、カーメル氏は、五大湖も同様に戦略的な注目と資金援助を受けるに値すると述べた。なぜなら、五大湖はセントローレンス水路を通じて北米の工業地帯と直接つながっており、国内に残る数少ない完全な海洋生態系の1つだからである。
カーメル氏は、ワシントンが海洋政策に関してより幅広い視点を取り入れ始めていると述べ、海洋行動計画、 SHIPS法、そして造船、人材育成、資金調達、国内産業基盤の強化への新たな重点化を例に挙げた。さらに重要な点として、これらの取り組みはアメリカの沿岸地域にとどまらず、はるかに広範囲に及ぶことを強調した。
「長い間、アメリカは海洋問題を単なる輸送問題として捉えてきた」とカーメル氏は述べた。「しかし、より重要な真実は、海洋における強さとは、それらが共に構築するシステムにあるということだ。」
彼は、アメリカの海運部門の再建は、究極的には製造業の再建につながると主張した。
貨物は船舶への需要を生み出し、船舶は船員への需要を生み出す。船員は造船所を支え、造船所はサプライヤーを支え、サプライヤーは経済繁栄と国家安全保障の両方を支える産業能力を維持する。
「五大湖地域はその輸送システムを決して失わなかった」とカーメル氏は述べ、国内の多くの地域で造船所が閉鎖され、サプライチェーンが分散していく中で、この地域はアメリカの製造業を支える鉄鉱石、鉄鋼、工業貨物の輸送を継続したと指摘した。「アメリカが世界史上最大の工業大国となったのは、五大湖の存在にもかかわらずではなく、五大湖のおかげであったのだ。」
その産業基盤は、国の他の地域にとっての青写真となる、と彼は述べた。
カーメル氏は、造船を少数の沿岸造船所の責任と捉えるのではなく、成功している海洋国家は、船舶の設計、建造、修理、資金調達、そして世代を超えた維持管理が可能な統合されたエコシステムを構築していると述べた。そして、五大湖の港湾、造船所、サプライヤー、製造業者、労働力、教育機関を例に挙げ、そのようなエコシステムが既に存在していることを指摘した。
カーメル氏はまた、五大湖の関係者に対し、議会が2027年に向けた新たな海事法案を準備するにあたり、具体的なプロジェクト、貨物輸送の機会、規制上の障害などを議員に提供することで、米国の海事政策の次期段階の形成に貢献するよう求めた。今後数ヶ月の間に下される決定によって、五大湖の優先事項が後から追加されるのではなく、最初から国家政策に組み込まれるかどうかが決まるだろうと彼は述べた。
アメリカの海上能力再建に対する超党派の支持が高まり、連邦政府の造船計画にすでに数十億ドルが投入されているにもかかわらず、カーメル氏は、成功への最大の脅威は外国との競争でも資金でもないと述べた。
彼は、業界最大の課題は意識改革だと考えている。
「多くの人がこの任務を見て、問題が複雑すぎるとか、我々は大きく遅れをとっているとか、競争があまりにも根深いとか結論づけている」とカーメル氏は述べた。「しかし、私はそういった見方をすべて否定する。」
アメリカの海運業の復興は、五大湖を国の産業の原動力へと築き上げたのと同じ革新と決意の精神にかかっている、と彼は結論づけた。
