ABSとパートナー企業が条件付き無人橋梁を開発へ
ABS、ポラリス・シッピング、HD現代重工業（HHI）、および自律航行ソリューションプロバイダーのAVIKUSは、条件付き無人橋梁の実装に関する4者間コンセプトスタディ契約を締結した。
本合意に基づき、両当事者は、ポラリス・シッピング社の325K型超大型鉱石運搬船（VLOC）のうちの1隻において、所定の条件が満たされた場合に、外洋航海中に無人で操舵室を操作できる自律航行コンセプトを共同で開発する。
このコンセプトは、航海全体を通して完全に無人運用を行うものではありません。むしろ、段階的な自律航行コンセプトであり、外洋航行など、特定の低リスク条件下でのみ操舵室を無人にするというものです。IMO（国際海事機関）の海上自律水上船舶（MASS）コードの開発と並行して、このコンセプトは、近い将来に導入される最も現実的な自律航行形態として、業界全体で広く認識されています。
ABSのシニアバイスプレジデント兼最高技術責任者であるパトリック・ライアン氏は、「このコンセプトの技術的な複雑さは、単一のシステムにあるのではなく、自律航行、船舶設計、無人操舵期間中の状況との相互作用にある。ABSは、危険源の特定、機能安全分析、IMO MASSコードとの整合性を考慮した構造化された安全評価を実施し、無人操舵コンセプトの明確で証拠に基づいた全体像を把握する」と述べた。
ポラリス・シッピングのCOOであるキム・ドフン氏は、「外洋航海の割合が高い32万5千トン級の超大型貨物船は、無人操舵室構想に適したターゲットだ」と述べ、「実際の運用データを用いて、人間による操作と自動化された操作の境界を定量的に定義する予定だ」と付け加えた。
HHIのシニアバイスプレジデントであるユン・サンシク氏は、「無人操舵室の導入には、船舶システム全体にわたる包括的な見直しが必要です。今回の合意を通じて、自律航行の概念を反映した船舶設計の方向性を確立するために取り組んでいきます」と述べました。
AVIKUSの共同CEOであるカン・ジェホ氏は、「無人ブリッジのコンセプトは、IMO MASSコードの枠組みの下で市場に参入する最初の自律航行船の形態となることが期待される」と述べ、さらに「この研究から得られた運用コンセプトと技術要件は、当社の自律航行システムの今後の開発に反映されるだろう」と付け加えた。
本契約に基づき、ポラリス・シッピングは、325K VLOC船隊の運用プロファイルを見直し、人間の反応時間を含む実際の乗組員の運用に基づいた定量的パラメータを導き出す。アビクスは、無人ブリッジに必要な自律航行システムの運用コンセプトと、それに対応する技術要件を定義する。HHIは、そのコンセプトに基づいて船舶設計の変更点を特定し、関連する設計図面をレビューする。ABSは、安全性と規制の観点からコンセプトを独自にレビューし、現行の規制や基準とのギャップを特定し、調査結果をまとめる。
その後、4つの関係者は、安全性、設計、運用面から繰り返し検討を重ね、特定された課題に対処することで、コンセプトを洗練させていきます。最終的な成果は技術文書としてまとめられ、特定された技術的課題は、各関係者の自律航行システムおよび船舶設計ロードマップに反映されます。
この概念研究を通じて、4者は無人ブリッジの技術的・運用的な準備態勢を構築することを目指しており、これは商用展開に至る初の自律航行コンセプトとなることが期待されている。
