トランプ大統領、空母の改修と蒸気カタパルトの復活を命令
ホワイトハウスは木曜日、ドナルド・トランプ米大統領が海軍に対し海外での艦船建造を許可し、空母から戦闘機を発進させるための複雑なシステムを放棄し、代わりに蒸気カタパルトの使用に戻るよう命じたと発表した。
トランプ大統領は、この変更を指示する国家安全保障覚書に署名した。これにより、ジェラルド・R・フォード級空母の4番艦は、最初の3隻で使用されている電磁式航空機発艦システム（EMALS）を放棄する必要が生じる。この設計変更には、納税者に数億ドルの負担がかかると見込まれている。
ハンティントン・インガルスは、フォード級航空母艦の建造を請け負う主要請負業者である。ニューヨークの時間外取引で、ハンティントンの株価は小幅上昇した。
国防総省の文書によると、2026年3月時点で、新型空母のネームシップであるUSSジェラルド・R・フォードは、EMALS（電磁式空中発射システム）の発射を36,863回完了している。
設計変更は、計画されているフォード級駆逐艦の4番艦であるドリス・ミラーで行われる。ドリス・ミラーの起工は2026年末までに予定されており、海軍は2034年初頭の引き渡しを見込んでいる。
トランプ氏は、海軍の電磁式発射システムは蒸気カタパルトよりも高価で効果も劣ると度々批判してきた。
「彼らは電気カタパルトにさらに数十億ドルを費やしたが、それらは良くない。全く良くなく、複雑すぎる」とトランプ氏は先月ペンシルベニア州で開催された国防サミットで述べた。
2009年に海軍がEMALSを選定した際、その利点として、ライフサイクルコストの削減、蒸気カタパルトよりもメンテナンスの手間が少ないこと、そして空母搭載機への物理的負荷の軽減を挙げた。フランス海軍もこのシステムを採用しており、当初は問題もあったものの、その後数千回の発射を成功させている。
EMALSの製造元であるゼネラル・アトミックス社は声明の中で、ドリス・ミラーへのシステム搭載を見送るという決定は「慎重な再検討に値する」と述べた。 「製造の約50％が完了している今、方針転換すれば、コスト、スケジュール、統合において重大なリスクが生じるだろう」とゼネラル・アトミックス社は述べている。
海軍はコメントの要請をホワイトハウスに回した。
トランプ大統領が署名した覚書により、海軍は数十年来初めて、艦船を海外で建造することが可能になった。
米国の造船所に「相当かつ持続的な投資」を行った外国の造船会社は、「一時的に親造船所で最大2隻の船舶を建造し、米国の造船所で建造された船舶を補完するために、短期間で供給することで不足分を補うことが許可される」。
オーストラリアの造船会社オースタルは火曜日、韓国のコングロマリットであるハンファグループが、同社の米国事業を最大12億ドルで買収する提案を行ったと発表した。ハンファグループは米国の防衛市場での事業拡大を目指している。
トランプ大統領の覚書には、潜水艦と航空母艦の修理能力を高めるため、国防長官に対し5番目の海軍造船所を設立するよう指示する内容も含まれていた。
（ロイター）
