サロニク島、30億ドル規模の造船所「ポートアルファ」の建設に着工
サロニック社は 、テキサス州ブラウンズビル港に新たな米国造船所「ポートアルファ」の建設に着工した。これは30億ドルを超える民間資本投資であり、米国の造船能力を大幅に増強する可能性を秘めている。
835エーカーの敷地に位置し、最大4,400エーカー近くまで拡張可能なポートアルファは、自律航行船、自律航行能力を持つ船舶、および有人船舶の建造を目的として設計されている。サロニック氏によると、このプロジェクトは最終的に最大1万人の直接雇用を創出する可能性があるという。
操業開始当初、この造船所は年間15万総トンの造船能力を持つ予定で、サロニック社によれば、これは現在の米国の商船建造能力の2倍以上になるという。長期計画では、年間200万総トンを超える能力を目指している。
「アメリカの造船業は、未来を見据えて再構築される必要がある」と、サロニック社の共同創業者兼CEOであるディノ・マヴルーカス氏は述べた。「ポートアルファはその第一歩となる。」
初期開発計画では、総面積250万平方フィートの生産エリア内に、8棟から10棟の生産棟からなる120万平方フィートの屋内生産スペースが設けられる予定です。また、2,500フィートを超える深水岸壁が施設を支えることになります。
最終的な船体建造に向けて、2～4基の建造拠点が計画されており、年間7万5000トンの鋼材加工能力がこれを支えている。初期段階の建造は、JE Dunn | Alberici Joint Ventureが担当する。
ポートアルファは当初、全長850フィートまでの船舶を建造できる能力を持つ。サロニック氏によると、将来的な拡張により、全長1,200フィートを超える船舶にも対応可能になるという。
初期生産分には、最近締結されたサロニコス湾契約に基づく米海軍向けの揚陸艇（LCU）に加え、自律航行型および自律航行能力を備えた船舶が含まれる予定だ。
「ポートアルファは、自律航行船と有人船の両方を大規模に生産できるよう、ゼロから設計されています。モジュール性と処理能力が造船所の構造を決定づけています」とマヴルーカス氏は述べた。「これは、現代における最も重要なエンジニアリング上の課題の一つです。」
テキサス州知事のグレッグ・アボット氏は、このプロジェクトによって「1万人の雇用が創出され、テキサス州民の手に年間数億ドルの給与がもたらされるだろう」と述べた。
サロニック氏は、このプロジェクトは人材、サプライチェーン、製造プロセスの構築を進めながら段階的に開発されると述べた。
「これは単なる造船所の問題ではない」とマヴルーカス氏は述べた。「5年後にこの地に何が残るか――供給業者、労働力、そして船舶そのもの――が、アメリカが今後100年間、海上におけるリーダーシップを握るかどうかを決定づけるだろう。」
