エストニア国営船隊、耐氷型ハイブリッド電気フェリーを発注
排出ガスゼロのフェリー輸送への動きは続いており、今回はバルト海地域がその勢いを牽引している。
エストニア国営船隊は、ポーランドの造船会社CRIST SAと、エストニア初の完全電気式旅客フェリーの設計・建造に関する契約を締結した。約5000万ユーロに及ぶこの投資は、地方のフェリー運航会社が老朽化した船隊の近代化と排出量削減に積極的に取り組んでいることを示すものだ。
2028年後半に納入予定の全長100メートルのこの船舶は、エストニア本土と島嶼部を結ぶ生命線であるヴィルツ～クイヴァストゥ航路に就航する。エストニアにとって、これは単なる船舶の発注にとどまらない。信頼性、回復力、そして環境に優しい輸送を実現するための戦略的なインフラ投資なのである。
エストニアにおいてフェリーは選択肢ではなく、商業、観光、貨物輸送、そして日常生活における移動手段として不可欠な存在です。そのため、設計要件は特に厳しく、排出ガスゼロの日常運航、年間を通しての信頼性、そして厳しいバルト海の冬の条件下でも性能を発揮できることが求められます。
ここからこのプロジェクトは面白くなる。
イラスト：LMGマリン
短距離の温帯海域での運航を目的とした多くの電気フェリー構想とは異なり、エストニアの新造船は真の北極圏航路向けに建造されている。このフェリーは、陸上インフラから充電される3MWhのバッテリーシステムを搭載し、定期運航では完全電気運航が可能となる。しかし、設計には海運の現実も考慮されており、バッテリーだけではすべての運航上の課題を解決できるわけではない。
この問題を解決するため、本船にはバックアップとしてバイオディーゼル発電機が搭載され、航続距離を少なくとも1,000海里まで延長し、悪天候、緊急事態、または航路要件の変更時にも運航の継続性を確保する。
このハイブリッド型の冗長性は、脱炭素化に対するイデオロギー的なアプローチではなく、実践的なアプローチを反映している。
この船舶の耐氷クラス1Bという評価は、さらに複雑な要素を加える。厚さ60cmまでの氷の中での運航を想定して設計されたこのフェリーは、両端にアジマススラスタを搭載し、操縦性と厳しい冬の運航に必要な追加動力を提供する。
CRIST社は、技術的に高度なフェリープロジェクトに精通しており、これまでにもスカンジナビアの運航会社向けに先進的な低排出ガスフェリーを納入してきた実績がある。同様に、船舶設計会社であるLMG Marin社も、特に電気フェリーやハイブリッドフェリーの設計において豊富な実績を持ち、200隻以上のフェリーを設計してきた。
造船業者にとって、この契約は、電化が実証プロジェクトの段階を超え、主流の調達へと移行しつつあることを示すもう一つの証拠となる。
運航会社にとって、その効率性は魅力的な数字だ。エストニアは、この船舶は、現在同国船隊のベンチマークとなっているディーゼルエンジン搭載のレグラ号よりも最大64%もエネルギー効率が高いと述べている。
もちろん、経済的な面では公的資金が大きな助けとなっている。契約総額は4993万ユーロで、そのうち2800万ユーロは欧州連合近代化基金からの支援を受けている。
しかし、補助金だけではこの取引を説明することはできない。
電気フェリーの導入は、運航会社がこれらの船舶を実験的な環境対策としてではなく、商業的に合理的な船隊資産として捉える段階に達しつつある。特に、充電インフラを精密に計画できる固定された反復可能な航路においては、その傾向が顕著である。
